长期以来，传统的医学教育认为：由于小儿神经系统发育未成熟，他们对儿时不会有记忆，所以他们也不会感受象成人一样的疼痛。最近的动物和人体实验研究已证明传统观念是错误的。由于发生更剧烈的免疫反应和缺乏中枢抑制因素，婴幼儿更有可能经历比成人更痛苦的疼痛。事实上，早期的疼痛经历产生长期的影响，诸如此后长达数月降低对疼痛的耐受力，并且由于小儿缺乏表达疼痛的来源和严重性的能力，可能只给予轻微或不给镇痛。
美国疼痛学会指出导致不愿意治疗小儿疼痛的五条错误观念：
1、主观认为小儿不会感觉疼痛或比成人遭受轻得多的疼痛。
2、缺乏常规的小儿疼痛评估；
3、缺乏有关最新的小儿镇痛的方式和正确剂量方面的知识；
4、担心镇痛药引起呼吸抑制或其他副作用。
5、认为小儿镇痛会花费过多的时间与精力。
一、小儿疼痛的评估：
因为小儿没有足够的经历，他们不能用语言充分表达不适，确认他们正经历疼痛的严重程度是很困难的，认知、行为、情感和心理学因素（如家庭教育、文化）以及其它因素（如性别）对于小儿在不同发育阶段有不同疼痛的经历具有重要的影响。
评估必须与下列几个方面相适应：
A 小儿的年龄段；
B 疾病的严重性和急慢性；
C 手术过程；
D 治疗环境；
E 疼痛评估不应孤立地进行，应考虑到偶然性和本身的原因，如果小儿能够告诉医护人员他们的疼痛，那么疼痛评估是最准确的。
对于3岁左右的小儿，自己诉说疼痛部位和疼痛程度是可能的，更小的小儿就不容易做到，为了获得更小小儿疼痛的症状和体征，要使用行为和生理的变化来评价。但这些方法很容易误评，而且会被疼痛以外的症状和事情所影响。训练医护人员发现不同年龄组小儿疼痛的症状和体征，并全面观察小儿以决定所观察到的行为是由疼痛还是其他因素引起是非常重要的。已经证明，有经验的儿科护士在这方面比正在训练的人员做得要好，而父母比护士可以做得更好。
