一、病因学
肘部屈曲性挛缩（伸肘功能丧失）的病因可包括有骨折、关节脱位、关节炎、烧伤、头部外伤和痉挛增强状态（例如由脑瘫所引起的痉挛状态）等，其引起的运动功能丧失可导致明显的病态。根据损伤机制，创伤后肘部挛缩的具体构成各异。分类肘部挛缩的1种常用方法是确定受累的组织结构和挛缩的严重程度。挛缩可分为内源性（关节内改变—骨折、游离体、滑膜炎）、外源性（关节囊挛缩和瘢痕形成、侧副韧带、屈肌-伸肌组织、异位骨和皮肤）和内、外源混合型。
二、评估
应评估最初损伤的性质、持续时间、既往的治疗方法（手术和非手术疗法）和相关性损伤。长期僵硬或最初损伤可致使关节软骨功能不全和限制患者功能的恢复。既往手术操作和关节外创伤后畸形可改变肘关节周围的神经血管解剖结构。如果考虑实施手术治疗，则需头部外伤患者的病情稳定，并且能够配合进行所需的加强性康复训练。应记录肘关节主动和被动旋前、旋后、屈和伸的情况，伴发摩擦音、绞锁或砰砰声提示内源性病变。应进行肌力检查，并注意各种相关性痉挛状态。此外，患者对治疗效果应抱有切合实际的目标，并应认识到有不能达到良好治疗效果和完全缓解疼痛的可能。
必须进行肘部X-线照片检查。在肘关节不能完全伸直时，应分别拍摄肱骨远端和前臂近端的垂直前后位X-线照片。对于肘部僵硬患者，在最大程度屈和伸肘关节时拍摄的侧位X-线照片有助于评估骨邻接部位的作用。偶尔，CT扫描检查能够更好地评估可影响治疗效果的骨外形和骨折愈合情况。
