湿疹是一种变态反应性皮肤病，发病率约占皮肤病的1/4。临床特征是皮损多形性，剧烈瘙痒、反复发作，有渗出倾向，由于致敏因素较多，往往不易查清，有些对食物中的鱼、虾、牛肉过敏，有些因吸入物中的花粉、尘螨、羊毛、羽毛过敏。有些因慢性感染病灶。某些物理因素，如寒冷、湿热也起一定的作用。有些与内分泌及代谢障碍有关，神经精神因素对湿疹的发病亦有密切关系，遗传因素也起着一定的作用。
一般病理改变
a 急性皮炎：角质层有角化不全及凝聚的血浆，偶可见中性粒细胞。表皮内水疱及大疱，水疱周围可见细胞间水肿(海绵形成)和细胞内水肿，伴有单一核细胞为主的浸润及细胞外渗。
b 亚急性皮炎：角质层有不同程度的角化不全及结痂，海绵形成、细胞内水肿，常有海绵型水疱，中等程度的棘层肥厚，炎症浸润与急性皮炎相似。
c 慢性皮炎：角化过度和限局性角化不全，中等程度至明显棘层肥厚，表皮突延长，轻度海绵水肿，但无水疱。常可见核固缩偏于一侧，胞浆空泡化的棘细胞可能系糖元聚集所致。炎症浸润一般分布于真皮上部的血管周围，无细胞外渗。
几种特殊类型的皮炎都有上述的一般病理改变,但还有各自特点：
a 异位性皮炎(Atopic dermatitis)：以慢性皮炎为主的病理改变，真皮浅层血管周围淋巴细胞浸润，肥大细胞增多。详见5.1.4。
b 钱币状湿疹(Nummular eczema )：组织象以亚急性皮炎为主，广泛的角化不全，不同的部位有散在的表皮内水疱。详见5.1.5。
c 汗疱性湿疹(Dyshidrotic eczema )：在角质层较厚的表皮内可见到海绵水肿型水疱。详见5.1.6。
