中西医对疥疮的观点和疾病名称皆有共识之处。
在我国，早在东汉（公元25～220年），王充《论衡，商虫篇》已明确指出本病与疥虫的关系。但用疥疮作为病名是见于南齐（公元479～502年），孟庆宣《刘涓子鬼遗方》的医典中，尔后，沿用至今。然后，到隋（公元581～618年），巢元方《诸病源侯论》可以说是世界上首次对本病及其病原作了详尽的描述。如该医书《疮病诸侯 疥侯》中云“疥者，有数种，有大疥、有马疥、有水疥、有干疥、有湿疥。多生手足，乃至遍体。……并皆有虫，人往往以针挑得，状如水内小虫”。
可是，西方国家直到公元17世纪以后才由意大利药剂师，塞斯托尼（Cestoni,D.公元1637～1781年）提出疥虫乃疥疮的病原体。另外，在治疗上，中医也对世界医学做出了卓越贡献，远在一千多年前，即晋代（公元265～420年），葛洪《肘后备急方》中已载叙用硫黄全身涂搽杀虫，并知晓采用苦参煎服籍以止痒。
该病病因是疥螨，又叫疥虫。
它是恙虫中很重要的一类，属节肢动物门，蜘蛛纲螨目的疥螨亚目。疥虫有人型和动物型之别，后者也能感染人，但由于人的皮肤不宜长久寄生，故此病情较轻，而且临床亦少见。
疥虫生活史分虫卵、幼虫、稚虫及成虫四个时期。从虫卵到成虫每代约需8～12天，平均15天。卵呈椭圆形，浅黄色，大小160×100微米，通常位于雌虫所掘的隧道内。卵在干燥环境能生存1～2个日，而在潮湿地方生存较久。故潮湿的衣服、被褥、毛巾等偶尔也成为其寄生场所。一条雌虫一生可产卵40～50个，卵期为2～3天。幼虫绝大多数是由卵孵化而来的，个别亦能在母体发育而成。其生活在隧道里，体态已和成虫近似。幼虫经3～4天后脱皮发育成四对足的一期稚虫，至此疥虫方能区分雌雄。
小型一期稚虫2～3天后再脱皮变为雄虫；大型一期稚虫经2天脱皮变成二期稚虫，它与雄性成虫于夜间在皮肤表面交配（并非雌雄成虫交配），然后选择合适部位钻入宿主表皮内，并开始掘凿隧道，不久再次脱皮最后才变成雌性成虫。雄虫交尾后很快就死去或筑一个短隧道作短暂的寄生。由此得知，雄的疥虫仅有一稚虫期，而雌者则有二个稚虫期。此后，雌孕虫在掘隧道过程中边前进边排卵，每天进行速度为0.5～5毫米，直至产卵完毕才死于隧道的盲端，其平均生存6～8周。
