黄褐斑又称“肝斑”、“妊娠斑”。多发于中青年女性，表现为颜面部淡褐斑淡或黑色斑，形状不同，大小不等，可由蚕豆大到铜钱大，边缘多清楚，表面平滑，无鳞屑，无炎症，也无明显自觉症状。好发于颧、鼻、额及口周围。可波及全面部。鼻部及其两则皮损，有时互相融合，形成蝴蝶样，故民间有“蝴蝶斑”的俗称。现代医学认为，本病发病原因多由内分泌障碍和慢性中毒而引起。
中医认为，本病多因情志不遂，肝气郁结，郁久化热，灼伤阴血使面部气血失和而造成;或气郁化火，耗伤肝肾之阴，而致水色上泛而发生该斑，单就本病而言无多大病苦，可是形成本病的原因多系精神情志因素，情绪不良则难免会影响正常睡眠;而形成本病以后，容颜之艳丽受遏，其内心世界势必就复杂起来，从而也会影响正常的睡眠。精神情志因素既是形成本病的重要原因，又是加重病情条件，很容易形成因情绪不良造成黄褐斑的发生，生成此斑以后不良的精神情绪反过来又会加重病情的恶性循环。对于些心境不良的黄褐斑患者来讲，发生失眠就不足为怪了。实践观察得知，约有近三分之二的黄褐斑病人存在睡眠障碍，其求美之心愈切者失眠现象就愈加严重。
