水痘传染性极高
水痘和带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起，水痘是该病毒的急性侵入期的表现，而带状疱疹则是潜伏期的再活化的表现。
一般认为，水痘是通过来自鼻咽部的飞沫传染的，在短暂的前驱期和出疹早期传染性最大。潜伏期通常为14~16日。可能自接触病原后10~21日开始即对他人有传染性。当最终皮损结痂之后，不再具有传染性。在第一批水痘出现之后隔离6日一般能控制交叉感染。不可能(通过有免疫力的第三者)发生间接传染。
流行发生于冬季和早春，以3~4年的周期流行(又出现一批新的易感者是造成再一次流行的条件)，自出生后到发病为止易感性就很高，不过有些婴儿在6个月之前可通过胎盘获得部分免疫。
并发症
水痘继发链球菌感染会引起丹毒，败血症，急性出血性肾炎，偶尔会引起皮肤坏疽。葡萄球菌也会感染水泡并引起大泡性脓疱疮。肺炎作为严重水痘的并发症常可见于成人和新生儿和免疫缺陷病例，但在幼儿少见。据报道尚有并发心肌炎，暂时性关节炎或肝炎和出血性疾病者。对出血性水痘应怀疑到与水痘相关的血小板减少性紫癜或继发细菌性败血症，恶性疾病及免疫缺陷病。
水痘后脑炎少见，发生率<1/1000。像麻疹后脑炎一样，水痘后脑炎多在水痘痊愈时或痊愈后1~2周发生，最常见的神经并发症是急性感染后小脑共济失调，也可发生横断性脊髓炎，颅神经麻痹和多发性硬化样临床表现。脑炎可能是致命的，但中枢神经并发症完全恢复后预后一般良好，远比麻疹后脑炎的预后好。Reye综合征是少见的严重并发症，在出疹后3~8日发生。
