以往山友按经验来判断是否发生脑水肿，常采用的方法是让可疑脑水肿的人走直线，来判定其定向力差否。从科学的角度说，此法不可取！发生脑水肿的患者，脑组织已严重缺氧，此时让神志恍惚的人行走，很可能立即摔倒在地昏迷。这种加重损伤的检查方法，是要冒风险的。正确的判断方法是让病人半卧位，嘱其按指令用手指指自己的鼻、耳朵、眼睛等，看其动作能否准确。一旦不能，说明可能发生了脑水肿。
发现脑水肿和昏迷者，要迅速、连续给含5%二氧化碳的氧气直至清醒，清醒后仍间断给氧。有条件的应用高渗葡萄糖、甘露醇、肾上腺皮质激素、细胞色素C等治疗以减轻脑水肿，促进恢复。可酌情使用中枢神经兴奋剂如盐酸山梗菜碱（洛贝林）、尼可刹米（可拉明）等。注意水、盐和电解质平衡以及必要的抗感染措施。病情稳定后，立即下山，急送医院。
在缺氧的环境中，人们会利用加快、加深呼吸来改善缺氧状况，这样就使二氧化碳呼出量增加，导致呼吸性硷中毒。呼吸性硷中毒不仅使脑血管收缩，还可因此造成意识丧失，引发高原脑水肿。预防呼吸性硷中毒最有效的方法就是用报纸卷成圆锥状，在锥尖处撕开一个直径1-2厘米的小孔，将圆锥状的报纸紧贴面部，使呼出的气体再度吸回来，也就是将呼出的二氧化碳再次吸回来，改善体内的酸碱度，纠正呼吸性硷中毒。
面对高原无须勉强
并不是每一个登上高原的人都会出现高原反应，高原反应的发生率、恢复的快慢与个体代偿适应能力有关，个体差异很大，这次没有高原反应的人也未必在下一次登上高原时就没有反应。有一些人会每次都发生高原反应，这些人就是高原反应敏感者或高度易发者。这里需要提醒的是，高原反应并不是可以通过反复锻炼就可以克服的。所以，为了保证身体健康，建议高原反应易发者不要继续登达这么高的地区，在低海拔地区健身登山一样能陶冶情操和锻炼身体。
