高血压的诊断是在不同一天，数次在安静休息时，测血压值收缩压≥21.33干帕（160毫米汞柱），舒张压≥12.67干帕（95毫米汞柱），即可确诊。高血压有原发性和继发性之分，当诊断确定后，应进行必要的检查，以寻找病因。高血压病是危害人民健康的常见病，是否需要治疗要由大夫决定，通常对中度或重度高血压的治疗是没有疑问的，而对成人轻型高血压，近年来公认的观点，是采用非药物措施，如限制摄入食盐量、合理饮食、控制体重、戒除烟酒、有规律的体育锻炼等。并在4周内反复多次测血压，若舒张压波动在12-13.33干帕（90-100毫米汞柱）之间，还可观察三个月，若不下降或继续升高，就需要用抗高血压药治疗。对已经有冠心病或有左心室肥厚的患者，以及有卒中或心脏病家族史者，即使血压轻度增高也应及早用药。
应用降压药来降低血压虽不能彻底解决高血压的治疗问题，但及时而又恰当进行降低血压，确实能减轻因高血压引起头痛、头昏、心悸、失眠等症状，并减少由于持续性高血压所引起的心、脑、肾等重要生命器官的功能障碍及其可能发生的器质性改变。因此，合理应用降压药非常重要。降血压药从70年代倡导的阶梯治疗方案，即以利尿剂或阻滞剂为第一阶段用药，有效以此维持，无效则逐步加用利血平、胍乙啶等。80年代中期认为钙拮抗剂、血管紧张素转换酶抑制剂优越于前者，列入第一阶梯用药。现在有又新的剂型出现，如缓释、控释制剂，使每天给药次数减少，血药浓度更稳定，治疗效果也满意。但无论如何变化，其药物治疗需遵守以下规则：
1.必须逐渐降压：除高血压急症以外，降压以在数日、数周内逐渐降低为好，特别是老年人，以及有高血压病史多年的患者，其机体已适应于高血压目前的水平，突然降低反而不好。
2.治疗要因人而异：即药物的选择、用量、给药方法等都要根据每个患者的具体情况而定，不能盲目一概而论。
3.从单药开始、阶梯加药：开始选单味药从小剂量开始，随着使用时间的延长，逐渐增加剂量，足量后不能有效地控制血压，则加药以两种或三种药物联合治疗，联合用药可以提高疗效，减少药量和副作用。
4.用药期间忌突然撤掉某一种药物或突然骤停药物。
5.高血压病人的药物治疗是长期使用，血压控制理想、稳定后，药量可以减到最低维持量。
