有关统计数据表明，目前已知可引起不良反应的中药材有243味。国家食品药品监管局有关专家说，其实，很多人并不知道中医讲究辨证施治。功能主治相同或相近的中药，由于所含成分不同而具有不同的作用，不能头痛医头、脚痛医脚。比如，银翘解毒片对于外感风热有一定的作用，但对于外感风寒则加重病情；川贝止咳露能对症治疗风寒感冒咳嗽，但对肺热咳嗽则反而加重病情，这些都应该引起患者的关注。
国家食品药品监督管理局有关专家指出，越来越多的中药不良反应报告显示，滥用中药和滥用抗生素危害同样大，很多人认为中药性情平和、中药没有副作用的观念是错误的。有的人长期服用某几种药，有的人模仿别人用药，还有的人认为中国几千年一直都在用中药，中药没有不良反应，可随便服用，造成不合理用药现象突出。
据了解，随着滥用抗生素的后果逐渐为老百姓知晓，黄连素、牛黄解毒片、银翘片等中药抗菌素开始受到追捧。对此专家提醒，应该及时纠正民间认为中药药性平和、无毒副作用的观念。科学证明，临床广泛使用的甘草，使用不当会出现水肿、头痛、高血压，而被视为补品的人参，长期超量服用也会导致胸闷、烦躁、气喘、失眠甚至精神错乱等中枢神经过度兴奋症状。多方面原因造成中药不良反应。
据专家介绍，中药不良反应的定义为，临床上为治疗目的而发挥的作用称为治疗作用，而与治疗无关且不利于病人的作用称为不良反应。中药不良反应依据中药药性、不良反应发生时间、不良反应出现程度、病理机制等，分为副作用、毒性反应、过敏反应、致癌和致畸作用等。
研究发现，造成中药不良反应的原因是多方面的。
