大家都有一个常识，处方药需要大夫开药方，而非处方药（OTC）则可自行在药店购买。可是也不能因为是非处方药就妄自给自己诊断开方，中科院药物研究所的卫飞博士提醒，非处方药也分甲乙两类，甲类最好不要自己乱服。
卫博士告诉记者，非处方药通常是指那些不需要医生处方，消费者可直接在药房或药店中购买的药物。非处方药由处方药转变而来，是经过长期应用、确认有疗效、质量稳定、非医疗专业人员也能安全使用的药物，这些药物大都属于治疗伤风感冒、头痛牙痛、肌肉关节疼，以及消化道不适和轻微过敏症状等的药物，如常见的阿司匹林、川贝枇杷膏、板蓝根等。
不过在非处方药中，还有更细的分类，红底白字的是甲类，绿底白字的是乙类。甲乙两类OTC虽然都可以在药店购买，但乙类非处方药安全性更高。乙类非处方药除了可以在药店出售外，还可以在超市、宾馆、百货商店等处销售。不过，由于我国建立药品分类管理制度不久，故乙类非处方药暂不实行，根据国家规定目前全部按甲类非处方药管理。因此，服用非处方药一定不能随意，最好提前咨询医生。
任何药物都有毒副作用，只是程度不同而已。非处方药物较为安全，也是相对而言的。如果病因不明，病情不清，则以不用非处方药物为好。若用药后不见效或有病情加重迹象，甚至出现皮疹、瘙痒、高热、哮喘以及其他异常现象，应立即停药，去医院诊治。
