突然肚子痛，在医学上称急腹症。因发病之急，变化之快，病情之重，在临床上有着重要的位置。如果在数小时之内，不及时诊断，往往会延误治疗，将造成严重后果，甚至危及病人的生命。
腹痛是病人的主观感觉，不同病人或同一病人在不同的条件下，对疼痛的耐受性亦不尽相同。首先，要区别的是内科病引起腹痛，还是外科急腹症。内科疾病腹痛的特点是：⑴一般先发热或先呕吐后再腹痛；⑵腹痛的部位不固定；⑶腹痛程度多较轻；⑷腹部柔软，而无肌紧张或反跳痛；⑸腹式呼吸常存在。而外科急腹症之腹痛特点为：⑴先腹痛后才发热或呕吐；⑵病人能诉说其较明确的部位；⑶腹痛之程度一般较重，多难以忍受；⑷腹部体征突出，多有局限性压痛、肌张或伴有反跳痛；⑸腹式呼吸多减弱或消失。
引起急性腹痛的原因有：
⑴急性炎症性腹痛如急性阑尾炎（转移性腹痛）；急性胆襄炎（右上腹剧痛、向右肩部放散）；急性胰腺炎（左上腹束带样剧痛）；急性腹膜炎（全腹痛、肌紧张、反跳痛）等。
⑵急性穿孔性腹痛常见的有胃与十二指肠溃疡急性穿孔（上腹胃区刀割样剧痛，继而全腹痛）；外伤性肠穿孔；伤寒穿孔；蛔虫穿孔等。
⑶急性出血性腹痛肝脾破裂出血；宫外孕破裂出血；卵泡破裂出血；腹腔动脉瘤破裂出血等。
⑷急性梗阻性腹痛如急性肠扭转；急性胆石症、胆绞痛；急性胆道蛔虫症；急性腹内疝；急性尿路结石等。
⑸内脏器官缺血性腹痛常见的有急性肠系膜上动脉栓塞症；急性坏死性小肠炎；卵巢襄肿蒂扭转等。
综上所述，内科腹痛一般不致命，而外科腹痛若不及时诊治，常有生命危险。尤其是要警惕老年人腹痛、小儿腹痛或妊娠妇女的急性腹痛。那么，倘若你出现急性腹痛先看哪一科？当然了，最好还是先看外科。
