诊断心血管疾病最常用的辅助手段。其基本原理是通过体表电极(肢体及胸前共12个电极)将心脏生物电活动记录于心电图纸上供临床医师分析 。常用导联包括 6个肢体导联(Ⅰ、avR、avL、avF)及6个胸前导联，(V1、V2、V3、V4、V5、V6)。必要时可加做右胸前(V1R，V2R，V3R)及左胸前导联(V7，V8，V9)。正常心电图形包括顺序出现的P、QRS及T波 ，以及各波形间的时间间期，如P-R间期 ，Q-T间期等。分析各波形出现的顺序及基线水平的变化可为诊断各种心脏疾病或全身疾病提供线索。
P波为心房兴奋产生;QRS波为心室所形成 ;T波为心室激动恢复(复极)的结果;P - R间期代表激动由心房传到心室时所需的时间，正常值为 0.12～0.20秒，当P-R间期延长时提示房室间传导障碍 ;QRS间期为心室除极时间 ，正常应在0.08秒以内，Q -T间期代表心室复极的时间，在某些疾病时Q-T间期可明显延长。
可用心电图诊断的疾病包括：①心律失常。如房性及室性早搏、室性及室上性心动过速、病窦综合征、房室及室内传导阻滞。主要表现为P、QRS波群出现的顺序及形态，节律的异常以及P-R段的延长或 P、QRS波无固定关系 。②心肌梗死，主要表现为异常Q波及ST段的上移，T波倒置等。③冠心病心绞痛。主要表现为S-T段下移和T波倒置或低平。④药物中毒或电解质紊乱，可表现为QRS波增宽，Q-T间期延长及巨大U波等。⑤心包积液。表现为肢体导联低电压。
心电图与运动试验相结合称为运动心电图，主要用于诊断冠心病及某些心律失常如窦性心动过缓及室性心动过速 。平时心电图正常者，若运动后出现S - T段压低则为冠心病的临床诊断提供了重要依据。
