急性尿道炎可分为一般的细菌性尿道炎、淋菌性尿道炎和非淋菌性尿道炎。
细菌性尿道炎是由各种细菌侵犯尿道(比如：大肠杆菌等)引起的。
淋菌性尿道炎是通过不洁的性行为，由奈瑟淋病双球菌引起的。主要症状为：感染上淋菌性尿道炎后，一般有2~5天的潜伏期，发病初期表现为尿道口红肿、发痒，有轻微刺痛，随后便出现尿道口脓性分泌物，并且逐渐加重，患者尿道口常常被分泌物封住，此时如果不采取特殊治疗，可转为慢性淋菌性尿道炎，部分病人可继发前列腺炎、精囊炎、附睾炎等。
目前，非淋菌性尿道炎要比淋菌性尿道炎发病率高，主要由沙眼衣原体和解尿支原体通过不洁的性行为感染所致。当衣原体或支原体入侵人体后可有1~5周的潜伏期，随后表现为：尿道口发炎，有少量稀薄性尿道分泌物，或有尿道发痒，有时有尿急、尿频等症状。
