虽然人们习惯于把月经初潮作为女孩子进入青春期的重要标志，然而，女孩最先发育的却是乳房。
“我的乳头里面有一个硬块似的东西，总是在疼，如果不小心碰了一下就疼得要命。我是不是得了乳腺癌?”10岁的玲玲并不知道，自己的乳房开始发育了。
大多数女孩的乳房发育是在月经初潮之前，大约是在8-12岁开始的。那时，构成乳房的乳腺及其周围起保护作用的脂肪组织在乳头及其周围的乳晕处形成一个扭扣样的小鼓包(乳蕾期)。此后，乳头开始变大，乳晕逐渐扩展，乳头和乳景的颜色逐渐加深。大约到了13～18岁，乳房内大小和形状接近于成年女性(乳房期)。但是，这时女孩的乳房还不能分泌乳汁，需要等到她生育后才有可能。如果你也与玲玲有共同的感受和疼痛，请不必担心，这是乳房发育过程中的正常现象，而不是什么毛病。多数女孩在乳房发育的乳蕾期都会有这种感受。要知道，这种不舒服的感受不会伴你一生，它将在乳房发育成熟后自然消失。目前你需要在日常生活活动中尽量避免碰撞自己的前胸。顺便说一句，乳腺癌在10几岁的女孩中的发病率微乎其微。
你可能还会发现，自己开始发育的乳房并不对称：要么一个乳房开始长了，另一个还是平的;要么两个乳房同时开始长，但大小不一样。其实，两个乳房一个先发育或者一个比另一个发育得快，都是常见的。尽管一个可能先长，但另一个最终也是要长的。到发育成熟了，两个乳房的大小就会一样了。有时，成年女性也会注意到自己的两孔不一般大，但这种差别并不太明显，除了自己以外，别人是觉察不到的。
“我的乳头不突出，它们几乎塌进去了。这是不是什么毛病?”其实，“塌乳头”并不是什么毛病，随着生长发育，它们也许会长出来。也有些成年女性就是“塌乳头”，但这并不妨碍她做母亲时为婴儿哺乳。但是，如果乳头由不塌突然变塌，或由塌突然变得不塌，就可能是有问题了。这时需要到医院的妇科或者普通外科检查。
乳房发育较早的姑娘常常会感到难为情。因为这个年龄是不喜欢“与众不同”的。“我夏天不敢穿比较凉快的衣服，因为胸比较高，当别人看我的时候特别不好意思”。这多半是由于自己还不能适应突然增大的乳房使身体显现出“性”的特征。为了掩盖身体外形“性”的痕迹，有的女孩走路时低头含胸，结果养成习惯，成了罗锅;有的女孩穿紧身衣束胸，结果限制了乳房和胸廓的正常发育。
