乳腺癌是严重威胁妇女身体健康的常见病和多发病，然而很多乳癌至今难以做到早期发现。其实，做到乳癌早期发现、早期诊断并不难，只要平时细心一些，经常进行乳房的自我检查，发现异常赶快到医院做进一步的检查确诊，就不会放过乳腺癌所暴露的蛛丝马迹。乳房自检方法很简单，一般可在起床、睡觉、更衣、洗澡时进行。美国专家推荐的三种乳房自检方法是。
1.对镜自照法：第一步是面对镜子，两手插腰，大体观察乳房的外形。第二步是双臂高举过头，仔细观察两侧乳房的形状、轮廓有无变化;乳房皮肤有无异常(注意有无红肿、皮疹、浅静脉怒张、皮肤皱摺、桔皮样改变等);观察乳头是否在同一水平线上，是否有抬高、回缩、凹陷，有无异常分泌物自乳头溢出，乳晕颜色是否有改变。第三，放下两臂，双手插腰，两肘努力向后，使胸部肌肉绷紧，观察两侧乳房是否等高、对称，乳头、乳晕和皮肤有无异常。
2.平卧触摸法：首先取平卧位，右臂高举过头，并在右肩下垫一小枕头，使右侧乳房变平。然后将左手四指并拢用指端掌面检查乳房各部位是否有肿块或其他变化。检查方法有三种。一是顺时针环线检查法，即用四指从乳头部位开始环形地从内向外检查;二是垂直带状检查法，即用四手指指端自上而下检查整个乳房;三是楔形检查法，即用四手指指端从乳头向外呈放射状检查。第三是用同样的方法检查左侧乳房，并比较左右乳房有何不同。最后用拇指和食指轻轻挤捏乳头，如有分泌物且为透明的或血性的应及时报告医生。
3.淋浴检查法：淋浴时，因皮肤湿润更容易发现乳房问题。方法是用一手指指端掌面慢慢滑动，仔细检查乳房的各个部位及腋窝是否有肿块。
乳房检查应该经常有规律的进行。乳房自我检查的最佳时机通常是月经来潮后的第9～11天。此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。同时注意胸罩穿戴要得当，过紧，过厚，透气不良，会影响乳房淋巴液的正常循环，不能及时清除有害物质，久而久之，易使乳腺正常细胞发生病变。即使通过自检和确诊发现有乳腺增生的情况也不要紧张，因为增生并不等于癌前期，但也不要麻痹。如果有囊性增生，有肿块，有节结，可能会发展成乳癌，尽管发生率不高，也应尽早诊治。
