急性乳腺炎与炎性乳癌均可见到乳房部的红肿热痛等炎症表现，但急性乳腺炎时皮肤红肿可较局限，亦可较广泛，颜色为鲜红;而炎性乳癌时皮肤改变广泛，往往累及整个乳房，其颜色为暗红或紫红色。
炎性乳癌和急性乳腺炎在初期比较难鉴别，随着病情的发展其不同点就愈来愈明显了。因此，初期出现乳房红肿热痛的患者应及时去医院诊治，以免延误病情。
浆细胞性乳腺炎发病多见于哺乳期多见于非哺乳期病程短，预后良好，且顽固局部症状好发于乳房的下部象限，或深部，有红肿热痛或化脓。
好发于乳晕部，大多有乳头先天性凹陷史，脓液中夹有豆腐渣样、极臭的分泌物，部分可形成瘘管，创口反复发作全身症状寒战、高热，浑身乏力，大便干燥急性期可有发热，但不如急性乳腺炎那样高，慢性期一般无全身症状实验室检查外周血白细胞计数显著升高，特别是中性粒细胞数显著升高溢液涂片或肿块针吸细胞学检查可见大量的浆细胞及中性白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞等炎性乳癌又称弥漫性乳癌，是一种比较少见的乳腺癌。
其主要临床特征为乳房红肿、疼痛亦很明显，但一般局部没有肿块可扪及。肿瘤发展迅速，常累及整个乳房。由于其恶性程度高，病理切片见癌细胞呈弥漫性，乳房和乳房淋巴管内充满大量癌细胞。两者的主要鉴别点为：
