自我检查是预防和及早发现乳腺癌的最基本方法之一。值得提醒的是，除了用医学手段定期检查乳房，尽早发现乳腺癌的蛛丝马迹外，每月一次的自检也是基本方法之一。但很多女性在做乳房自检时，常常忘了检查腋窝、锁骨等位置，延误了病情发现的时间。
正确的手法是：用手掌或并拢手指，以指腹轻轻触按乳房，否则很容易把正常的乳腺组织误以为是肿块。而且一定不要忘记检查腋窝和锁骨位置，因为有些增生组织除了在乳房外，还有可能在乳房周围，特别是腋窝处。
乳房自检最好在以下三种情况下进行：
1.在镜前检查。对着镜子两手下垂于身体两旁，再将双手缓慢上举过头，观察乳房的改变，包括有无肿起部分、有无皮肤微凹或乳头的回缩。接着，双手叉腰，观察双侧乳房是否对称。
2.洗澡时。尤其是涂抹沐浴露后，手容易在润滑的皮肤上移动。将摊平的手轻柔地移动，检查乳房的每个部分。右手检查左乳，左手检查右乳，触按乳房有无肿块、硬结或增厚。
3.仰卧平躺，肩部稍垫高。把手平放在皮肤上，轻压皮肤，从乳房的外上方开始，右乳以顺时针方向，左乳以逆时针方向，从乳房的外围起直至乳头，进行检查。注意触摸对侧腋下，检查乳房尾叶有无肿块。注意要在拇指和食指间轻挤乳头观察有无乳头溢液。
一般来说，自检最佳时间是月经来潮后的9—11天，已停经的妇女可每月固定一天进行自我检查。如果发现有异常肿块、非哺乳期乳头有溢液、腋窝淋巴结肿大和上肢水肿，要立即做进一步检查。
