目前在中医学术界，关于对“体质”的研究有“人体体质学”与“中医体质学”的两种提法，这里包含着许多不同的学术见解，但其目标是相同的，都是为了强调“体质”在发病与治疗中的重要意义。因此，为了叙述上的方便，本文将两者的称谓暂且合称为“中医学体质学”。
东西方文化由于在认识论和方法论上的差异，使中西医学在体系结构方面有很大的不同，西方医学重微观、重分析、重本质，中医学重宏观、重综合、重表现。但是可以这样说，两者呈现出的优势是互补的。集合中西医学的优势，是当前医学体质学研究者们的普遍做法。在中西结合医学理论的建设中，中医体质学的出现是还不多见的成功范例中的佼佼者。
中医体质学的提出，是在上个世纪的七十年代，其代表人物是匡调元和王琦（按照年龄大小排序），从他们的学术著作中，可以清晰地看出研究的两种趋向：研究内容上的“体质”趋向和“体质”趋向；研究方法上的“分析”趋向和“综合”趋向。
这两种趋向首先反映在各自对“体质”的概念性认识上。前者认为：人类体质是人群及人群中的个体在遗传的基础上，在环境的影响下，在其生长、发育和衰老过程中形成的功能、结构与代谢上相对稳定的特殊状态，这种特殊状态，往往决定着他的生理反应的特异性，对某些致病因子的易感性，及所产生病变类型的倾向性。后者认为：体质是个体生命过程中，在先天遗传和后天获得的基础上表现出的形态结构、生理机能和心理状态方面综合的、相对稳定的特质，这种特质反映在生命过程中的某些形态特征和生理特性方面，对自然、社会环境的适应能力和对疾病的抵抗能力方面，以及发病过程中对某些致病因素的易罹性和病理过程中疾病发展的倾向性等方面。
学术上的争鸣是一个学科诞生、发展、成熟的正常现象，是必经的过程，是件好事。笔者认为两种“趋向”的研究，是从不同的切入点进入到“人体体质研究”这同一个领域，殊途同归。诸多学者的学术成就，一定会让医学体质学具有中国独特的优势。中医学对人体体质的关注可以说是贯穿始终的。对中医学来说，医学体质学研究的重要意义在于把分散在中医理论中关于“体质”的论述集合起来，让原来缺乏结构特征的理论系统化，并使之成为相对独立的一个学科，在中医理论体系中增添一个新的元素。毫无疑问，这是对中医理论的一个推动和发展，属于理论创新的范畴。
