螺旋缠丝运动是陈氏太极拳独特的运动方法，由此而培养的缠丝劲是陈氏太极拳特有的太极内劲。缠丝劲的内涵是心神意气缠绕抽丝，其外部表现是形体的螺旋运动。缠丝劲的特点是：其柔时，粘住何处何处缠，令人难进亦难去，如蝇虫落胶，有翅难飞；其刚时，挨着何处何处击，缠绕诸靠我皆依。由此也可以看出，陈氏太极拳的刚柔内劲，是通过缠丝劲体现出来的。
太极拳的螺旋缠丝运动合乎天体万物循环不息的自然法则。古人称之为“缠丝法，默行乾坤不息之螺旋线，循环无端，神妙可物”。物体运动离不开螺旋缠丝的循环运动，只不过有隐有显、有强有弱而已。
练太极拳须明缠丝劲，不明缠丝劲即不明拳。
浑身俱要缠丝，全身上下左右内外无一处不缠，而又以躯体的缠绕为主要，通过腰脊的螺旋转动和胸腹的折叠运化，来带动和贯穿上下四肢的螺旋缠丝，从而达到周身一家的螺旋缠丝。上肢两臂如“麻花”旋拧，下肢两腿似“螺丝”拧钻，而皆以身躯的缠绕为主宰。若胸腹没有折叠，腰脊不作缠绕，则四肢的缠绕便失其本而流于妄动。
里缠外缠、顺缠逆缠。其关键在于由内及外，顺逆匀称。里缠外缠是核心，由里及表，由中而发，内缠外绕相联合一，显于外是螺旋运动，隐于内是缠丝运行；里缠为体，外缠为用，里缠是心神意气，外缠是筋皮肉骨，心神意气与筋皮肉骨相合为一，螺旋抽丝而为缠丝劲。所以里缠外缠要合一，由内及外是真诀。顺缠逆缠是总的缠丝法，因方向的变化而有上下缠、前后缠、左右缠、进退缠、正斜缠，其实无非是一顺一逆或双顺双逆。顺逆缠丝的关键在于均衡、对称、协调，无所偏倚．无过无不及，阴阳得中，虽有主客分，一气甚平均。
顺逆缠丝的外延表述是：在手，则凡由小指侧经过手心向拇指侧方向旋转、同时肘关节由外向里合即沉肩合肘为顺缠；凡由拇指侧经过手心向小指侧方向旋转、同时肘关节由里向外开(非抬肘)即松肩开肘为逆缠。在腿，则凡腿向外旋转为顺缠；凡腿向里旋转为逆缠；两腿缠丝皆为一顺一逆。在身，则胸腹相合为顺缠(气归丹田)；胸腹相开为逆缠(气自丹田出)；身躯缠丝即胸腹腰脊皆缠丝。
人体全身有三节之分，即梢节、中节、根节。臂为梢节，身为中节，腿为根节，此一身之三节。而三节之中又各有三节．臂之三节：手为梢节，肘为中节，肩为根节。身之三节：头为梢节，腰为中节，腹为根节。腿之三节：足为梢节，膝为中节，胯为根节。三三共九节。九节之中又有九窍，臂三节三窍：劳宫穴是梢节窍。曲池穴是中节窍，肩井穴是根节窍。身三节三窍：上丹田是梢节窍，中丹田是中节窍，下丹田是根节窍。腿三节三窍：涌泉穴是梢节窍，阳陵泉是中节窍，环跳穴是根节窍。其中，上丹田主手法，中丹田主身法，下丹田主步法。十八球是指人体主要的十八个关节部位．即两肩、两肘、两腕、两胯、两膝、两踝、两臀、颈、胸、腰、腹。明三节，就是了解和掌握三节劲的运用，即“三节发力螺旋劲，梢领中随根节催”；明九窍，就是了解和掌握按窍运气、敛气入骨的运用．即“以意行气贯九窍，节节贯穿中气通”；明十八球，就是了解和掌握内缠外绕、周身一家的运用．即“内缠外绕十八球，混元一体太极成”。所以，浑身俱要缠丝就是在内外合一、一以贯之的基础上。通三节、贯九窍、缠绕十八球，从而形成周身一家、混元一体的太极球。
“缠丝者，运中气之法门”。螺旋缠丝的方法，就是运行中气的方法。所谓中气，即气由中而发，不偏不倚，贯通脊骨和四肢骨髓之中，其实是神气得于其中。螺旋缠丝时，在心神意念的引领下，内气出于丹田，通达三节，贯注九窍，缠绕十八球，入于骨髓，而又出于骨缝，充于肌肤，复归于丹田。如此缠绕不息，循环不已，功行日久，自然形成一股刚柔相济的缠丝劲。简言之，就是以心意想着螺旋缠丝，内气缠绕于肌肤之中，中气贯通于骨髓之中，即为缠丝运中气，也就是缠丝劲。
浑身俱是缠丝圈才符合陈氏太极拳运动的规矩，待到功夫纯熟以后，自然由大圈到小圈，由小圈到没有圈，外形没有圈，而里面有圈，即大到无外之圈，小到无内之境。浑身处处皆太极，从而达到无极状态。
