太极拳是拳也是手。太极拳练家自然首先要研究手的修炼和运用。在这方面，我们的先辈拳师对此道比我们认识、理解深刻得多。诸如“展指舒腕”“能从人，手上便有分寸”“运之于掌，通之于指”“虚离，故日上手”“得其寰中，上手也”“布于两臂，施于手指”。清末陈鑫大师的《描手十六目》说了十六种太极手的修炼和运用，武禹襄在《十三势说略》中对手的一掷千金之妙论是“形于手指”。
几代先贤拳家日夜苦修酷练的实践经验提示后来者，练太极拳对于手的修炼是非常重要的，可惜，修炼太极手的道理未能引起后来练家的重视。有人练拳十年二十载，并没有刻意在手上下工夫，出拳伸手依然拙力不清，本力不退。如何能练好拳，练出功夫来?
不言而喻，你练太极拳，伸出的手不是你工作、生活、劳动中的手，而应该是符合阴阳学说，按照太极拳拳理拳法规范的手，也就是“太极手”。比如京剧大师梅兰芳，舞台上的手可写一册梅派手艺术的书．但他生活中的手，就绝不会与舞台上等同。
武术也一样，形意拳是形意手，查拳是查拳手……道理就是这么浅显。人是一个载体，你练太极拳就是太极拳的载体，静身、净手之后，方可注入太极功夫。像一个瓶子，空瓶子可以装美酒，如果你的瓶子里原来有水，不倒出去，什么美酒也装不进去。
不能将平时生活、工作、劳动的手带人拳场。有拳友怨称：“不想练了，太难!”“不想练了”实不可取，“太难’，则是实话。太极拳拳理源于《易经》《道德经》精深难懂，但不是不好求。有位较有影响的太极拳师说：“太极拳博大精深，不好练，一代就出一两位。”竖看历史，陈长兴以前不提，从18世纪至今二百年，杨露禅往后，人所共知的不过十几位，所以一代人出二三位大师并非骇人听闻。但是并不是太极拳学深不可测，令人难以理解，难以学练，难以深研。说明向了，太极拳就是返璞归真。你用常人的想法对待太极拳，学练起来难以突破。如果改变视角，也就柳暗花明。太极拳界人才乏出，究其原因是练拳不明理。练拳要读书明理，“书理明白，学拳自然容易”。笔者有一个学拳公式：“认识一理解一明向—懂。”对学练的拳没有认识，不理解其特性和价值，不明白拳理拳法，最终也弄不懂什么是太极拳。
