(三)以柔克刚，化中有打
“以柔克刚”一语，是武术的术语，广为人知。然而在太极拳技击运用中，只有较高层功夫的修炼者能将之运用自如，一般层次的练家不好把握，也许有人不解其意。“以柔克刚”的技法，在太极拳的技击运用中，是无形无象，不是躲闪，体能状态与以静制动相同、没有空松的肢体，难以驾驭和运用以柔克刚。如攻击者向甲胸部扑米，甲的胸部空松，准确地蜕是全身透空反映在胸的局部运用。对方扑空了，一口气丢下，正欲吸气，由阳式变阴式后撤时，甲以意，即神、意、气三合一趁势而去他的后方，不费分毫之劲，彼自跌出。这是太极拳阴阳变化之理，并不神奇，可惜一般练家不知此理，层次高一点的后撤半步再顺势发出，次之，接住对方来势，实实在在给对方当一根拐棍，于是两人顶绞在一起。练家应从第一个战例中，吸取自己需要的养分。
体能状态达到全身透空者，能以松空化解来力，能运用用意不用力，以静制动，以柔克刚。这种状态的修炼者已达到较高层次的松空功夫。以传统的说法．他们已经达到“身上明白”的境界。所谓“身上明白”，不是心脑明白，更不是说理明白，而是太极松柔功夫在身上的反映。
关于“身上明白”，传统称谓为“身知”“体悟”。达到这个境界的拳家并不多见。他们经过多年的苦修、酷炼，在太极阴阳变化中认识再认识，理解再理解，实践再实践。经过长期而痛苦的修炼，跨越阴阳、虚实、开台、轻灵，中正安舒，用意不用力、虚实变转、八门五步十三势、动之则分、静之则合的不偏不倚、忽隐忽现的腾虚阶段，将心神意念修炼得安安静静，将周身肢体大小关节修炼得空松虚净。身体练空了，手练空了，“关节要松，皮毛要攻，节节贯串，虚灵在中”，正是“身上明白”的状态，与拳论中的“妙手空空”，《授秘歌》中的“无形无象，全体透空”等先贤的明示相合。
