太极拳是全身心的整体运动，讲究意气神形的高度统一，要求四肢百骸协调一致地服从大脑的指挥，一动无有不动，一合无有不合，使太极内劲能由足而腿而腰而脊而肩而手、完整一气的节节贯通。要达到这一整体要求，就必须在习拳练功时，要做到“上下相随、内外合一、周身一家、混元一体”，必须经过长期的、反复的学习和研练才能达到。不可求速成，欲速则不达。
拳经云：“掤、撮、挤、按须认真，上下相随人难侵”，可见上下相随的妙用和重要。上下相随的意思是：以腰脊为联系上下体的主动轴，上要与两膊相系，下要与两腿相随，上下相随则中间自然相随。而不是可以的要求的一种随和！
上与两膊相系，在于两臂之间、两腿与两臂相系。就是一开全开，一合全合，开中有合，合中有开。两臂相系即肩与肩、肘与肘、手与手之间似有无形的牛筋(即意气)相缚，左右相系，对称相连，互相吸引。如两臂欲开而有难开之意，虽开而意气不断；两臂欲合而有难合之势，虽合而阴阳无间。
下与两腿相随，其一在于两腿之间须相随；其二在于上动下随，下动上领。其内涵就是上虚下实，下虚上实，虚中有实，实中有虚。两腿之间相随即左腿顺缠时右腿逆缠，右腿顺缠时左腿逆缠；左腿弓屈时右腿伸展，右腿弓屈时左腿伸展；左足实则右足虚，右足实则左足虚；左胯坐则右胯落，右胯坐则左胯落；左足进则右足跟，右足进则左足跟；左足后退右足随，右足后退左足随；前进则后虚，后退则前虚。上动下随、下动上领即足随手运，手领足行．上下一体，圆转如珠。
上下相随，中间自然相随，其一在于上下动而中间应，其二在于中间动而上下和。其内涵就是手动、足动、胸腹腰脊一齐动，手到足到身体到，一动无有不动，上下一气贯通。上下动而中间应，即胸腹腰脊随手足动，其关键在于以胸腹腰脊的虚实、松活和中正为前提。
要想上下相随，必须要内外合一。内外合一者，即自顶而踵，内有脏腑筋骨，外有肌肤皮肉，四肢百骸相联，意气神形合一。内外合一首先是内三合与外三合：内三合即心与意合，意与气合，气与力合；外三合即肩与胯合，肘与膝合，手与足合。内外三合称为周身六合。而又要内合与外合：内合即心与目合，脾与肉合，肺与肤合，肾与骨合，肝与筋合；外合即头与手合，手与身合，身与步合。内与外合又称内外相合。内外合一就是在周身六合与内外相合的基础上．使五官百骸、五脏六腑、筋皮肉骨、全体四肢、心神意气相合为一，保证了太极拳运动的上下相随，保证了太极内劲的完整一气。
混元一体的内涵就在于使先天之气和后天之气混而为一，即练就一粒混元气，使全身形成充满混元气的太极球。先天之气即与生俱来的先天元气，后天之气即水谷之气和呼吸之气。人以先天元气为生，以水谷精微和空气为长。先天元气得后天之气以壮．后天之气赖先天元气以存，先天元气与后天之气并而充身。混元一体就是：封天门，闭地户，三性归一，一而运二气，行三节，现四梢，统五行，贯九窍．缠绕十八球，形成一个先天后天混元一气的太极球。破之
而不开，撞之而不散，攻之无不摧。至此，太极功夫成也。
