陈式太极拳功夫体系可以概括为两大部分——太极拳盘架与推手较技。前辈太极拳家常以“走(盘)架即是打手(推手和散手)，打手即是走架”及“无人(盘架时)当有人，有人(推手较技时)当无人”等一元论观点，非常精确地阐明了盘架功夫和推手较技关系是相辅相成的，指出了陈式太极拳的精湛技艺，是通过长期艰苦“盘架”与“推手较技”相结合的磨炼才能获得的，单求其一，太极拳功夫总难问津。
太极拳盘架修炼时，讲究皮毛要攻(竖)，筋骨要松(对拉拔长，接骨斗榫)，节节贯串，虚灵在中，练得内劲充沛，一身虚灵，由招熟而渐悟懂劲(知己功夫)，这是太极拳推手较技的前提和基础，同样，在盘架熟练懂劲的基础上，加强推手较技练习，只要方法得当，不仅可以加深对拳架体用内涵的理解，做到学以致用，在敌对双方互听消息盈虚阴阳转换的同时，善于利用自身劲路优势，引诱敌方失机欠势(知彼功夫)；只外，推手较技练习还可以起到活动筋骨、互相按摩等强身健体、娱乐交流和益寿延年的效果。经过练习，熟能生巧，巧能生妙，妙能生神，渐悟懂劲而阶及神明。由此可见，一个太极拳家盘架水平与其推手较技功夫在层次上基本是一致的，历史上没有不精于盘架的太极拳推子较技大师，也没有不善于太极拳推手较技的太极拳家。历代太极拳名(明)家都既有精妙入微的太极拳架演练功夫，更有着高深莫测、出神入化的太极学推手较技技巧，他们通过深厚功力所表现的神韵气质和刚柔相济的效果，不仅是雄厚功力的发挥和体现，同时也是高度艺术境界的升华。
太极拳盘架训练过程中，始终要求保持立身中正、虚领顶劲、松肩垂肘、含胸塌腰、束肋合腹、双胯挣衡、前卷里合松胯圆裆、双腿里缠、十趾抓地(单脚踏地除外)、双脚旋转开膝合髌、心气与横脯膜同步沉降、气沉丹田等。在腰劲旋转的主导下，应从松开关节为着眼点，使其骨和关节在旋转运动中做到开合生变，运聚成圆，圆则松活，活方气敛(收敛入骨)。松活而沉稳，是太极拳内气潜转与肢体外形缠绕的有机结合，也是有心练柔、无心成刚的最有效方法，功积力久，松活弹抖，化发随意，刚柔适中，威力无穷。
陈式太极拳推于较技，是太极拳套路中所汇聚的击、打、摔、拿、弹、抖、化、跌诸法的综合运用，是种激烈而放松的对抗件运动，从另一个角度来讲，也就是太被拳术中“八门”“五步”的随势运用，临场发挥。
