中国是一个有着五千年文明历史的古国，给人类留下了博大精深的健体养生之道。在《三国志—魏书—华佗传》中曾有论载，华佗认为：“人体必须经常活动，才能使饮食消化，血脉流畅，少生疾病”，所以他遂模仿虎、鹿、熊、猿、鹤的动作，创立了“五禽戏”，来活动关节、锻炼身体，以达到强身健体、防病延年之目的。
太极拳作为一项传统的健身运动，是以东方哲学思想——太极理论为指导的。而陈氏太极拳距今已有三百多年的历史，陈氏九世祖陈王庭在家传拳术的基础上，揉入了其它拳术的精华，结合古代的导引术和吐纳术，结合阴阳之理，把螺旋缠丝运动融于清静之中，这种动与静的结合，产生了内气与外形、思维与动作、快与慢、收与放、开与合等动作意气的相互协调。从而在思想上得以安逸，从形体上得到锻炼，元气得生，精气得保，收到祛病健身的效果。
这种“形神兼备、内外兼修”，渗透着中国古典哲学《易经》的阴阳学和道家的养生学及中国固有的传统中医经络学的丰富内涵。充分吸收了道医两家导引与养生功法之精华，其核心是：“丹田混元气和缠丝内功，以心为炼气之法，以丹窍为炼气之门，最终达到”上下相随，内外相合，固身一家，混元一体“的境界。
在陈氏太极拳，它融拳法、功法、用法和拳经、道经、医经为一炉，集养生修持，康复保健，竞技观赏为一体，具有完整的体系及完善的理论，是东方文明与人体运动完美结合的奇葩。
活动与运动这两种形式，虽然对于人类的身心都有益处，但是两者的内涵各不相同。活动的目的在于使人心神健康；运动的目的在于使人身体强壮。心神健康的人，身体不一定强壮；身体强壮的人，心神也不一定健康。只有心神健康而又身体强壮的人才会有幸福的人生，才能延年益寿。纵观从事激烈运动项目的人，从世界拳王到一般的运动员，他们没有哪一个不是身体很强壮，但是没有哪一个不饱受伤痛的折磨呢？这是由于运动过于激烈，心脏负担过重，脏腑受到损伤。而从事太极拳运动的人则不然，有的人看其身体外形好象很瘦，行动举止慢条斯理，打拳动作像慢软柔松，但多数身体很棒。这是国为他们的脏腑不但未有损伤，而且在练拳时达到鼓荡按摩的效果。太极拳在习练过程中，还具有调理气血的作用，因为其拳理是“以意行气、以气运身“，”行气机通调无阻，气运血行，血脉自然和顺，无留滞淤塞之弊“。
在中医理论中有一句名言：“上工治末病”，其含义在于最高明的医生是在人们未生病之前，让你不得病。而太极拳正是帮助人们防病于未然的上乘“医生”。《黄帝内经》是我国古代文化中最经典的著作之一，也是中华传统医学中现存最早的一部经典理论。在传统中医学中有几个较为明显的特征与太极拳的拳理、拳法极为一致。这三个特征是：一是辩证施治中的整体观；二是阴阳平衡论；三是经络学。而太极拳所强调的是在：“一动无有不动”，“周身一家”的原则。所谓的“气沉丹田，含胸塌腰，松肩沉肘”等，所习练的目的以达到气血平衡，身心平衡。陈鑫在拳经中说：“太极拳，缠丝也。”它要求拳式动作不论大小、快慢、开合都要走螺旋式运动，从而起到疏通经络的作用。这与中医经络学有着“异步同工”之处。
诚然，太极拳的锻炼它并不是针对某些疾病或对某个局部的“病灶”直到治疗的作用或特异性疗法。而是以改善人体整体机能状态，提高人体素质为目标的锻炼方法，太极拳是通过自我锻炼、调节和控制内脏机能活动，从而改善全身机能状态和新陈代谢，提高免疫机能和防御能力，达到祛病养身、益寿延年。
