春为四时之首，万象更新之始。《黄帝内经》里所说：“春三月，此谓发陈。连俱生，万物以荣。”就是说，当春回大地之际，冰雪消融，自然界阳气升发，万物复苏，柳丝吐绿，万事万物都呈现欣欣向荣的景象。春季三个月中有立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨六个节气，有寒气消退，气候变暖，万物复苏萌发为特点。
春季阴寒未尽，阳气渐生，乍暖还寒。且天气变化无常，温差较大，致使人体难以适应。造成人的抗病能力下降，疾病易发。我国古老的生活谚语“春捂秋冻是符合春季养生原则的。因此，在春季穿着宜保暖，注意防避风寒，尤其是体弱多病之人。
人体内的阳气经过一冬的闭藏，在春暖花开，春阳生发之际，也应随春生之势而动，向外升发以与天地之气相应。唐代养生家孙思邈说过：唐代养身之道，常欲小劳。”在寒冷的冬季里人们在室内活动较多，因而各脏腑器官功能都有不同程度的下降。到了春季，气候转暖，就应该加强户外锻炼，舒展肢体、活动筋骨。
春季气候转暖，万物复苏，百花盛开，很多致病的微生物、细菌、病毒等也进入生长繁殖旺盛的阶段，加之春季天干物燥，易起大风，易引发哮喘、过敏等健康问题，因此要避之有时”。
在饮食方面，要谨遵《黄帝内经》里提出的“春夏养阳”的原则，宜适当多吃些能温补阳气的食物。春季人体之阳气也顺应自然，向上向外疏发。因此，春季饮食养生必须掌握节令之气升发、舒畅的特点，注意保护体内的阳气，使之下断充沛，逐渐旺盛起来，凡有耗伤阳气及阻碍阳气的情况皆应避免。
随着四季气候的不同，在选择食物的冷、热、苦、酸、辛、甘等性昧时也应有异。春季肝为主脏，酸与肝相应，可增强肝脏的机能。肝属木，脾属土，五行之中木能克土，容易造成肝气太旺而克制脾胃功能。所以春季容易出现脾胃虚弱病症。唐代养生家孙思邈说：“春日宜省酸，增甘，以养脾气。”意思是说，当春天来临之时，人们要少吃点儿酸味的食品，而要多吃些甜味的饮食。这样做的好处是能补益人体的脾胃之气。
