自发“五禽戏”动功是“五禽戏”中的一种“内外动静兼修”的气功，属内功型的动功。练功者通过意念，意守丹田等穴位的活动，促使全身肌肉放松，进而“入静”，使大脑皮层处于一种特殊保护性抑制状态。当入静达到一定程度时，便会“静极生动”，产生自发的“五禽戏”动作，甚至发出“五禽”的声音。本功法对治疗冠心病、肝硬化、肾结石、高血压、肺气肿、风湿等一些疾病有显著疗效。
【功法操作】
宋代《云笈七签》中有“五禽戏”的记载：“虎戏者四肢距地，前三掷，却三掷，长引腰，乍起，仰天即返，距行前却，各七过也。鹿戏者四肢距地，引项返顾，左三右二，左右伸脚，伸缩六三、六二也。熊戏者正仰，以双手抱膝下，举头左僻地七，右亦七，蹲也，以手左右托地。猿戏者举物自悬，伸缩身体，上下一七，以脚钩物自悬，左右七，手钩起立，按头各七。鸟戏者双立手，翘一足，伸两臂，扬眉鼓力，左右二七，坐伸脚，手挽足距各七，伸缩两臂各七也。”
练功前先要排除大、小便，宽衣解带，取掉身上各种硬物，如手表、眼镜、钢笔、硬币等，以免在“外动”时毁坏或碰压受伤。
一、练功姿势
以自然站式为主，但也可以采取平坐或仰卧式，或三者交替轮换，避免久立不能支持而产生头晕现象。
1．自然站式两脚开立，脚外侧与肩同宽，脚尖平行向前。上体自然伸直，微向前倾。两手下垂，置于体前侧，稍离开大腿。头颈稍向前低，使鼻尖对着自己肚脐。
2．平坐式在高低适当的椅子上正坐，臀部坐于椅前1／3处，并使会阴部贴于椅面前缘处。两脚平放触地。上身与大腿、大腿与小腿均成90度角。两下肢相距与肩同宽，平行向前。两手垂于大腿两侧，小腿垂直于地面。头颈端正，沉肩松肘。
3．仰卧式自然仰卧。
在站、坐、卧三种练功姿势中，采用站式较易放松，因而也较易发动，所以练本功提倡以站式为主。
