人的阳气盛衰，往往标志着机体生理功能活跃的程度。冬季的主气为寒，寒为阴邪，易伤人体阳气。阴邪伤阳后，人体阳气虚弱，体内生理机能受到抑制，就会产生一派寒象。常见情况有恶寒、脘腹冷痛、泄泻等。冬季对应的脏是肾脏，中医认为肾是先天之本、生命之源，它的机能强健则可调节机体适应严冬的变化，否则，就会使新陈代谢失调而发病。因此，冬季养生重点是“养肾防寒”。那么，就冬季如何养肾，笔者谈几点看法。
时机要选准
冬至日是农历冬季3个月气候转折的分界线。冬至后自然界的阴气开始消退，阳气逐渐回升，使冬季的闭藏转向活泼的生机。在这个时候进补，人体摄入的养分吸收与利用率高，较易积蓄并发挥功效，是体虚病人补养肾脏、延年益寿的最好时机，故有“冬季进补，开春打虎”之誉。
食补宜辨证
对于养肾防寒来说，饮食调摄也很重要。冬天宜选食如羊肉、狗肉、雀肉等温肾壮阳、产热量高的食物，这对素体虚寒者尤其有益。还可进食一些具有补肾益肾功能的食品，如核桃、板栗、桂圆等。黑色食品能入肾强肾，亦宜择食，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、乌骨鸡之类。冬日宜常进各类温性热粥，若将上述食品置入粥中煮食，既可祛寒，又可补养，还能疗疾。
由于各人的体质不同、年龄有别，在食补中也有宜有忌，应灵活掌握。如肾阳亏虚者，在饮食中以温补肾阳为宜，可选食羊肉、狗肉等，羊肉、狗肉性温热，具有温补肾阳的效用；对于偏于肾阴精不足之人，食补宜以鸭肉、鹅肉为主。我国明代著名医家张景岳有句名言：“善补阳者，必于阴中求阳；善补阴者，必于阳中求阴。”对于肾之阴精渐衰的中老年人，冬天可配食鳖、龟、枸杞、山药、木耳等护阴之品。冬令饮食不可过咸，因咸味入肾，会致肾水更寒，有扰心阳。另切忌寒凉食品，以免“雪上加霜”，折伤元阳。对于老年体弱者，亦最好食补，故常有“药补不如食补”之说。
