中医理论认为肾开窍于耳，故耳的听觉功能与肾的精气盛衰有密切关系。
耳朵为听觉器官，其实耳朵在中医养生保健中还有重要的作用。中医理论认为肾开窍于耳，故耳的听觉功能与肾的精气盛衰有密切关系，肾精充足，髓海得养，则耳的听觉功能正常。如果人的肾中精气虚衰，髓海空虚，则听力减退，或有耳鸣、耳聋等，故中医用补肾法以治耳功能减退。
根据中医理论有专家已经归纳出耳养生保健方法，也就是平时要注意调节情志，保持心情舒畅，饮食要以清淡为主，保护耳的功能；在生活和工作环境中，尽可能地避免或减少噪声对耳的损伤，周围环境的噪声不要超过65分贝。如果在噪声超过65分贝的环境下工作，要适当采取措施（如戴耳塞或耳罩）以保护听力，否则将会引起永久性的听力减退。洗澡或游泳时，要注意防止污水进入耳道，避免诱发耳道感染。如果有污水进入耳道，要用消毒棉签将水吸干，必要时可用少许酒精消毒。尽量不要挖耳屎，因为耳屎对耳道有保护作用，并可以自行排出，如耳屎过多堵塞耳道时，要请耳科医生检查处理。
此外，从耳朵开始，传统中医中还有许多耳朵养生的针对性方法：
预防感冒：用拇指、食指相对压迫耳廓上的耳屏，重点按压外鼻、内鼻、咽喉等对应穴位，要求一压一松，用力适中均匀，有一定痛感，每部位做10—30次，双耳交替进行，4—7天为一疗程。或借助钝头的小木棒或火柴棒，面对镜子，按照耳穴图触压耳廓上的外鼻、耳尖、感冒、枕穴等，以能耐受为度，其它同拇指按摩法。此方法具有很好的预防感冒的作用，特别对于那些体弱多病的朋友。
治疗失眠：用拇指、食指相对，对压耳廓上的三脚窝、对耳屏、对耳屏后沟等处，重点按压神门、晕点、脑点、失眠等穴位，每部位揉按10—30次，每日2—4次，尤以入睡前最为重要，双耳交替进行，4—7天为一疗程。或用火柴棒代替手法按摩。此法对于改善睡眠有显著效果，在睡前按压效果尤其显著，往往在揉按中就进入梦乡了。
治疗肥胖症：用拇指、食指相交，对压在耳廓上的三脚窝、耳甲艇、屏间切迹、耳屏等处，重点按压便秘点、大肠、内分泌、饥点、肾上腺等穴位。要求一压一松，用力适中，均匀。每部位揉按10—35次，每日3—5次，尤以饭前、饭后为主。双耳交替，4—7天为一疗程。也可对着镜子用火柴棒按压，按压强度以能忍受为度。
缓解痛经：用拇、食指相交，对压耳廓上的三脚窝、对耳屏、耳垂背面外侧部等处，重点按压子宫、卵巢、会阴等对应穴位。要求用力适中均匀，每部位揉按20—40次，每日进行3—5次，尤在痛时为最好，双耳交替进行。
