天气渐渐热起来，随之也进入了肠道疾病的多发期，实际上，人除了生理年龄、实际年龄、心理年龄外，还有至关重要的肠道年龄，它的正常、失调或过早老化，对人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。
●是谁掌管着肠道年龄
婴儿出生一两天后，随着吃奶、喝水，一些细菌进入体内，到肠道“安家落户”，并成为人体的终身“伴侣”，在婴儿的肠道内充满了双歧杆菌、乳杆菌、大肠杆菌等细菌，种类达100多种，约10万亿个,其中双歧杆菌占细菌总数的90%—95%。庞大的菌群之间相互依存、相互制约，处于相对平衡状态，构成体内最大的微生态环境，就像湿地上厚厚的“植被”一样涵养着人体内的“水土”，成为保护人体健康的“卫士”，抵御疾病侵袭的天然屏障。如双歧杆菌能调整肠道菌群，及时清理肠道垃圾，加强营养吸收，清除衰老因子，是人体内的“清道夫”。乳杆菌类细菌能帮助人体合成B族维生素、维生素K、叶酸等以及食物中没有而人体又必需的维生素;双歧杆菌和乳杆菌珠联璧合，阻止致癌物质亚硝胺的合成，使消化道免遭癌患。有些细菌含有酶类物质，参与体内蛋白质、脂肪、糖类物质的代谢：有的细菌能产生丁酸、醋酸等抗菌物质，抑制有害细菌的生长繁殖，增强机体的防御能力，使人免于疫病;有益菌群还能提高人体对放射线的耐受性，减轻因放射治疗引起的不良反应。
科学家提出了“肠道年龄”的新概念。所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布变化的阶段反应，大多数人长到10岁时，双歧杆菌就开始锐减，到成年时期，双歧杆菌所占的比例从40%逐渐下降到10%左右，肠道也开始老化;步入老年期的55—60岁这一年龄段，双歧杆菌等有益菌群数量再度减少;60岁后，只剩1%—5%;至临终前几乎完全消失，接近于零。因此，将测定肠道内双歧杆菌的数量作为判断肠道年龄的一个重要指标，并成为一种反映体质状况的健康数据。
●肠道老化有何危害
不要认为肠道有了有益菌群就可以高枕无忧了，如果不注意自我养生保健，种种不良的生活方式，如作息无规律、不爱锻炼、沾染吸烟、吸毒、酗酒等陋习、过重的精神压力等，可使肠道微生态环境失衡，“植被”退化而导致肠道提前老化,尤其是滥用抗生素等药物，将双岐杆菌等有益菌群杀得片甲不存，致使肠道微生态环境遭到重创，造成肠道早衰，大肠杆菌及腐败性细菌等有害菌群没有有益菌群的制约，便会乘机大肆生长繁殖，产生众多毒素，这些毒素、毒物被吸收入血液后，会对心、脑、肝、肾、消化道、皮肤等重要脏器造成致命伤害，引发大脑老化、慢性胃炎、消化性溃疡、慢性肠炎、便秘、慢性肝损伤、消化道癌症、肥胖病、心血管病、糖尿病、风湿性关节炎、肾功能障碍、月经失调、不孕症、痔疮、痤疮等多种疾病，危及健康和生命。
