巴甫洛夫小时候就是个闲不住的人，经常与小伙伴们做游戏，互相追逐，跑得浑身是汗。平时，他常在菜园或果园里帮助父亲干活，帮助母亲洗碗碟，给弟弟洗澡。稍大些后，他还学过木匠、铁匠。在他86岁高龄时，仍爱好劳动，如在花园里扫地、种花、挖土、施肥、浇水、捉虫。他曾愉快地说：“劳动后，虽然肌肉会感到疲劳和酸痛，但这会给人增添精神上爽快的健康感觉。”他还说：“在大地上劳动，使我终生保持精力充沛，我想，这是我长寿的主要基础。”
巴甫洛夫在青年时代就喜爱体操运动，并坚持了很多年，他曾被选为体操爱好者和自行车旅游医师协会主席。他每星期四都去练体操，并把这一天戏称“肌肉兴奋日”。据他的一位学生回忆：“这一天，这位世界上最有名的生理学家身穿白色衬衣，系着黑色‘蝴蝶’领结，兴致勃勃、情绪激昂地在双杠、吊环和其他器械上翻飞腾挪……”巴甫洛夫还爱好游泳、划船、滑雪、跑步、玩击木游戏(即把一些木块、木棒叠集一起，然后站在一定距离的地方，用一段小木头进行投掷，看谁击的最准)，直至老年，兴趣犹浓。他经常对人说：“如果不锻炼身体，大脑就不能很好地工作。科学需要我们具有强烈的热情并要付出繁重的劳动，没有一个健壮的身体怎么能行呢?”70岁时，他还骑自行车进行几十公里的旅行。70岁以后，他主要锻炼快步走，80岁后还时常进行负重锻炼，即肩上背着包裹长时间散步。长年不断的体育锻炼，使他身体强壮，冬天根本不用穿皮裤，更不用围围巾。八旬高龄还以充沛的精力著书立说，从事科研工作，直至临终前6天，他还在制订年度工作计划。
巴甫洛夫很注意饮食的合理与营养，他平时常吃多种蔬菜，如土豆、大葱、甜菜、西红柿、洋白菜等，在肉食上，他吃瘦牛肉、烤雏鸡、清蒸多种活鱼。主食以大麦粥、黑面包、牛奶为每天必食之物，并按时定量进餐。此外，他从不抽烟、喝酒。
巴甫洛夫生活工作井然有序，通常清晨7时左右便起床，然后做早操，8时早餐，9时便进实验室开始他的科研工作，12时左右午餐，饭后休息片刻，闭目养神，下午1时半左右又开始工作，晚6时进餐，然后休息并从事体育活动或劳动。睡前翻阅报刊、信件等，10时半左右就寝。他遵循着这样一套严格的作息时间，并恪守了近50年，他极少有失眠或食欲不振现象，从而保证了充沛的精力。
有过这样一件趣事：一次，实验室里的十多名同事正为各人的手表时间准确问题争辩，后来一位同事说：“大家不必争了，我有个办法，等巴甫洛夫教授登上实验室门槛的时刻，便是下午1点50分。”话音刚落，巴甫洛夫便走进实验室，大家赶快一齐对表，后来经过电台验证，果然准确。大家都说，巴甫洛夫教授的生活制度如同钟表一样准确。
当有人向巴甫洛夫问起长寿秘诀时，他回答说：一是节制烟酒，因抽烟喝酒会损伤人们的内脏;二是生活有规律;三是多劳动多锻炼。他还留下一句名言：“一切顽固的忧悒和焦虑，足以给各种疾病大开方便之门。”
