人老不糊涂
范安德尔-席佩尔于2005年8月寿终正寝，享年115岁。她在去世前被吉尼斯世界纪录认定为当时世界上的头号寿星。
根据范安德尔-席佩尔的遗愿，研究人员对她的大脑做了详细检查，结果发现她的脑细胞数量与60岁至80岁健康人脑细胞数量相当。研究人员也没有在她大脑内发现她患有阿尔茨海默氏症的证据。
这项研究由荷兰格罗宁根大学神经学教授赫特·霍尔特吉主持。除了大脑十分健康外，研究人员还发现，范安德尔-席佩尔全身均未出现动脉硬化症状。这项研究结果将于今年8月在《老年神经生物学》杂志上发表。
如果说只是对遗体的检验尚难以服众的话，研究人员在范安德尔-席佩尔112岁和113岁时对她做了神经和心理检查，结果发现，她身体各项指标基本正常，无痴呆症状，记忆力和注意力也没有问题。检查人员当时判定，她的思维能力超过60岁至75岁人群的平均水平。
为科学献身
霍尔特吉和同事说，范安德尔-席佩尔生前“敏捷、自信，对国内、国际政治和体育活动等事物充满兴趣”。直到105岁时，由于视力下降，她才不再独居，接受专人护理。
范安德尔-席佩尔82岁时就决定死后把遗体捐给医学机构供研究之用。111岁时，她告诉霍尔特吉，她担心自己年龄太大，不知死后遗体是否仍适合供医学研究和教学使用。
霍尔特吉和同事告诉范安德尔-席佩尔，与她想象的情况相反，恰恰是因为年龄缘故，他们对她尤其感兴趣。他们在论文中写道：“她(范安德尔-席佩尔)对自己能为科学研究做出贡献很高兴。”
正因如此，研究人员才获得这一特殊机会，研究曾是世界上年龄最大的寿星的大脑。
