不管是照片、素描还是漫画像，出现在作品集插页里的沈善增和坐在我面前的模样一样，最引人注目的特征，就是那个肥硕的下巴，大大的一圈。在许多人对减肥热衷到有些“自作多情”地步的今天，他却对自己的胖，“镇定自若”得满脸都是幸福感。
身为作家的沈善增，语言表达是强项，不光写小说，口语同样生动：“我认为胖和瘦是基因决定的。有的人吃死不胖，我是喝开水也会胖的。我曾经吃了9年长素，可是照样胖；现在不吃素，倒瘦下去一点了。所以我不减肥。因为每个个体都是不同的，我为什么要按一个统一标准去减肥呢？可能我肥还没有减掉，胃病倒减出来了，或者别的什么病倒减出来了。”
初听觉得，他自信得近乎固执，谈下去我才发现，他有他的理论呢。近年的沈善增，连续写了《还吾庄子》、《还吾老子》两本学术专著，手上还在写《还吾论语》，完全是个学者型的作家，对中国文化经典的深入研究，使他能道出常人之所不能道。 沈善增说，现在大家习惯将养生与锻炼等同起来，其实它们是有区别的。
养生这个概念是道家对于人体的认识，它将人所具备的素质分为“元神”和“识神”两类，人的“元神（也叫元气）”是与生俱来的，是不可能练出来而只能够养和保持的；而“识神”则是因为人的先天元神不足而后天再去学习，以帮助元神来应对生活的。
沈善增非常相信人的生命潜能，他认为有人把不减肥说成有极大的危害性，实际上并没那么严重。“今天说胆固醇高要形成冠心病，明天又说胆固醇是需要的，到底怎样谁都说不清楚。其实，一个人自身是会平衡营养的，如果身体缺什么，就会特别想吃什么，淡点咸点油点，人体都会根据的自己要求来调节选择，你就听其自然吧。只要不暴饮暴食，只要生活正常，心情愉快，就没有问题。”他这样断定。
沈善增是上海作家协会仅剩的8个专业作家之一，20多年来，他一直“驻家”写作，平时晚睡晚起，只有双休日才到公园去推手活动一下。在沈善增看来，体育锻炼这“识神”可是把双刃剑，一方面能帮助“元神”应对生活，另一方面它也要压抑人的“元神”，一不适当甚至还会反过来损害“元神”的。 所以沈善增认为，一个人要健康，就要养他的元神。民间有句话叫“元神当位”，而我们现在生活中往往是“识神当位”的多。譬如有人为完成任务、为生活富裕而非常焦虑紧张和过度劳累，或者为了玩乐而竭尽心力，这实际上就把人的元神遮蔽了，甚至使元神受到伤害了。可能一时间看上去他显得力量很大很厉害，但是实际上对他的生命体本身已经埋下了隐患。
