普京之所以备受女士青睐，其中一个重要原因是，他无论何时出现在公众面前，总是显得容光焕发，精力充沛，阳刚之气十足。而普京保持旺盛精力的秘诀就在于他坚持体育锻炼。
普京从小就与体育结下了不解之缘。他11岁时进入一家体育俱乐部学习桑勃式摔跤，后又对柔道产生了浓厚兴趣。起初普京身体较差，经常生病，训练水平也并不出众。但他继承了父亲坚强的性格，只要认定的事情总会想方设法做到最好，最终成为俱乐部中的佼佼者。
70年代中期，普京在苏联柔道界崭露头角，不仅多次在苏联大学生运动会柔道项目上获奖，还一度成为圣彼得堡市的桑勃式摔跤和柔道冠军，普京也因此获得桑勃式摔跤和柔道大师称号。
中学毕业后，普京曾面临艰难的抉择。要么继续从事体育运动，成为一名优秀的运动员，要么放弃成名的机会，进入大学深造。凭借普京的实力，他完全可以在体坛上闯出一番天地，但普京最终选择了后者，考入列宁格勒大学法律系学习。普京的教练当时十分惋惜。但20多年后，这位教练谈起普京的选择时不无感慨地说，俄罗斯少了一位优秀的运动员，却获得一位出色的总统。
1973年，普京从一名学徒成为桑勃式摔跤教练，两年后成为柔道教练。在普京的众多弟子中不乏优秀人物，其中包括曾两度获得世界冠军的桑勃式摔跤运动员阿布杜拉耶夫。为表彰普京的特殊贡献，前苏联曾授予他“功勋教练”称号。即使当选俄罗斯总统后，普京也没有放弃对体育运动的执着和热爱。每天早上起床后，他都要做30分钟的体操，然后游泳20分钟。尽管日理万机，普京总能忙里偷闲，在工作间隙花上一个半小时从事各项体育运动。
出访外国，普京总不忘记以体育会友，通过体育展示俄罗斯领导人的魅力，被不少外国领导人引为知己。前年访问日本，普京在参观一家柔道俱乐部时一时兴起，要与俱乐部成员比试高低。尽管普京大获全胜，却令他的贴身保镖极度紧张和大为不悦。今年3月初，独联体国家领导人在哈萨克斯坦举行非正式会晤期间，哈萨克斯坦领导人邀请各国领导人滑雪。谁知滑雪刚开始，普京就如离弦之箭，把其他领导人远远地甩在了后面，速度之快，令大家瞠目结舌。
普京不仅重视自身体育锻炼，还十分关心俄罗斯体育事业的发展，醉心于向全社会宣传健康的生活方式。为在俄罗斯推广和普及柔道，普京和俄罗斯柔道协会主席舍斯塔科夫为俄罗斯柔道运动员撰写了一本有关柔道的教材。教材一出版，即刻成为全国的畅销书。俄罗斯从2000年开始举办每年一届的“俄罗斯总统杯”柔道国际比赛，普京每次都亲临现场，亲自向运动员颁奖。为推动俄罗斯体育事业的发展，普京责成有关部门增加对体育事业的拨款，改善体育基础设施，全面提高运动员待遇。
