曹操在写此诗时已经63岁，但他不怕衰老的威胁，认为人到老年，仍应有雄心壮志，绝不能悲观消沉，而应像老马一样驰骋千里，奋发图强，有所作为，并抱定决心实现统一中原的雄图大业。
曹操是一位古代的唯物主义者，他从不相信长生不老等迷信说法。如曹操在诗的开始就写道“神龟虽寿，犹有竟时”，认识到神龟虽然长寿，但生命终有结束的一天，而人更是如此。所以，他不像汉武帝那样到处寻求长生不老的灵丹妙药，他不相信人的寿命长短由“天命”所决定，完全受自然规律（天）所支配。他认为，人的寿命与个人的精神情绪密切相关，如果人能保持乐观豁达的良好精神状态和重视养生保健，就可实现健康长寿。
曹操的养生观是积极的、奋发向上的，并充满了朝气蓬勃的乐观精神。他没有悲观厌世，没有倚老卖老和恐老畏老，更没有消沉颓废的思想。这与曹操同时代的许多文人政客追求名利、纵情声色，认为“人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，荣名以为宝”等消极享乐人生观相比，不但是独树一帜，而且显然是进步的。也正因为他有“老骥伏枥，志在千里”的雄心壮志和乐观豁达精神，因而才促进了他的身心健康。他享年虽然才65岁，但在“人活七十古来稀”的时代，又生活在乱世，并且多年驰骋沙场，也算是高寿了。
