运动是养生的重要组成部分，汉代华佗的话是至理名言，他在论五禽戏时指出：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气销，血脉流通，病不得生。”“不当使极”，即言适量而不为过，过则于养生不利。
在现代养生学中，运动占据着不可动摇的位置，几乎每个养生专家都要强调运动对身体健康的重要性。邓老作为一个有着丰富养生经验的老中医，自然也同意运动是养生的重要组成部分，但同时他也指出，运动要“不使过度”，过则于养生不利。
邓老认为，运动分为外功与内功两大类，其中体操、跑步、外家拳术之类，重在使用外劲，属于外功;而五禽戏、太极拳、八段锦之类属内功。其中，内功用意不用力，以意为主，以意为引，以气运肢体，不偏不倚，不会伤气耗血，比较适合中老年人。
邓老健身，以八段锦为主，每天早上一套八段锦，没有特殊情况，是不会落下的。他说：“八段锦作为我国古代导引术，其健身效果显著，是中华传统养生文化中的瑰宝。我每天都坚持做八段锦，不但运动了筋骨，而且起到了调理脏腑功能的作用。”
八段锦是古代流传下来的一种气功功法，形成于12世纪，后来在历代流传中形成许多练法和风格各具特色的流派。它共由八节组成，再加上体势动作古朴高雅，故以“八段锦”为名。八段锦的体势有坐势和站势两种。坐势练法恬静，运动量小，适于起床前或睡觉前锻炼。站势运动量大，适于各种年龄、各种身体状况的人锻炼。
除此之外，邓老还建议中老年人采用散步健身的方法。他表示：中老年人还可选择每天散步30分钟，医学上也称之为“医疗步行”。60岁以上的人，每天散步两次，每次30～40分钟，对身体是非常有好处的。“每天午饭前，我都会围绕我住的楼房悠闲地散步10圈。”同时，邓老还指出，运动不单是体力的，也包括“脑力运动”，读书、看报纸，使脑筋“运动”;思考问题、写文章，脑部也可以“运动”。老年人不妨坚持写写日记，对预防老年痴呆有一定好处。
