1956到2006，整整半个世纪，我国科技界的曲折历程，在眼前这位88岁的老人口中却仿佛只有弹指一挥间：参与56-67年科学长远计划的制定，出席1962年由周总理、陈毅副总理主持的广州会议，1977年夏应邀参加邓小平主持召开长达4天半的科教座谈会等对我国科技发展具决定性作用的重要会议，担任过中科院上海硅酸盐研究所所长、中共十一大代表、十二大中央委员、中国科学院党组书记兼副院长……这些经历在老人口中淡淡划过，丝毫不见傲然之色。
“持之以恒，推陈出新”是我国无机材料学科的奠基人之一、两院院士严东生的人生格言，也是他积数十载韶华，徜徉于科学领域孜孜以求的写照。
初见严先生，只觉他容光焕发，气宇轩昂。倾谈间，他人格魅力中透出的淡然祥和就像伫立于老人住家窗外的青青松柏，深邃而长远。所谓养生之道，对于耄耋之年的严先生说来，不过四点就足以概括。
出自书香门第，凭着他刻苦求实的态度，求学道路走的非常顺利。1950年春，已在美国获得博士学位的严先生放弃国外优厚的工作生活条件回国，从事无机高温材料、特种涂层复合材料等的研究工作。不久遭遇了文革，对于那时候的工作环境及其所受遭遇，老人只用一句“你们可以想象”轻轻带过。改革开放以后，他率首批中国科学院代表团出国，为重启中外国际科技合作作出贡献。当时已年届62岁的严先生以比实际年龄小10岁的活力和激情投入他热爱的科研工作。帮助严先生平静地度过这一段如今想来仍然不平静的历史的关键在于他始终平静如一的心态。当我们询问个中缘由时，严先生爽朗一笑道：“这恐怕是天性使然吧！”
在严先生的书桌上，放着几本杂志。笔者取来一看，原来是著名的国际科学刊物Science《科学》和Nature《自然》。严先生告诉笔者：“我对前沿学科的发展一直非常关注，兴趣不减。《自然》与《科学》这两份周刊我订阅至今，每次刊物一到都会仔细阅读，将其中一些认为值得关注的内容推荐给我的学生。”说起他近来从事的研究项目，老人如数家珍，娓娓道来：从1992年起，他与南京大学的冯端院士担任“纳米材料科学”国家攀登项目的第一任首席科学家，获得不少创新成果。而提到二十多年来从事的闪烁晶体方面的研究，老人更是兴致勃勃地拿出抗辐照的图纸，对笔者谈起他领导的研究组近期与欧洲国际核研究中心（CERN）强子对撞机探测器大尺寸单晶体的进一步合作研究情况。原来，对工作始终保持浓厚的兴趣正是严先生不老的秘密之一。
