叶辛这个名字，对中国广大的文学爱好者来说，几乎人人皆知。他是从下乡知识青年中成长起来的作家，是自学成才的楷模。在近30年的时间里，他写出了20多部长篇小说，由他本人改编的电视连续剧《孽债》、《家教》、《蹉跎岁月》在全国播出后，引起了轰动。3个作品均荣获全国优秀电视剧奖。
而今，叶辛是中国作协副主席、上海作协副主席、全国人大代表。
经历数百万字失败才写成首部长篇小说
在读中小学时，叶辛就爱好文学，梦想着将来成为一名作家。1969年，叶辛从上海来到贵州山区插队落户，开始了艰难的人生跋涉。在广阔的天地里，他放过牛，种过田，修过铁路，当过民校教师。各种劳动的艰苦磨砺，增加了他人生的阅历，为他日后创作积累了丰富的素材。此时，叶辛儿时的作家梦并没有破碎，仍在他心头萦绕。于是他在劳动之余趴在铺盖上，借助着昏暗的灯光开始了一篇又一篇的写作。
他的寄到出版社的稿件，一次次地被退回来，又寄出去，又被退回来，退稿足足可装上一麻袋。但是叶辛并没有灰心，而是执着地追求着。经历了数百万字的失败后，他写作的第一部长篇小说——《高高的苗岭》于1979年终于出版了，这是他人生的转折点，叶辛终于看到了希望，看到了人生的前景，这更加坚定了从事写作的信心。
写自己熟悉的生活
叶辛说：我所写的必须是我所感受的、意识到的。很难想象，我会写些我所不熟悉的生活。他还说：生活对于作者，如同土地与农民，再肥沃的土壤，农民不去耕作它，就会荒废，倘若不精耕细作，也不会长出好庄稼。播种、管理、除草、施肥、除虫……只有每道工序都怀着感情去做了，即便再贫瘠的土地，也会长出好庄稼。
叶辛的一些作品，如《孽债》、《蹉跎岁月》、《高高的苗岭》都是他所熟悉的，有的人物就是他插队时所遇到过的，小说里的山、水、房屋，更是他在贵州山区生活21年时间里每日所见到的，因此他写来得心应手。
他留心《孽债》这一题材，有10多年了，当初知青大返城，一些孩子留在当地，他便忧心，以后孩子们长大，知道自己身世后怎么办？孩子们的命运一直挂在他心中。由于对生活比较熟悉，叶辛很快写出了长篇小说，后来为改编电视剧，他又到西双版纳生活了一段时间。这部呼唤人的良知、社会责任的电视剧播出后，引起了强烈反响，获得了文艺界人士的一致好评，正像叶辛所说：是贵州的山水养育了我，帮助我诞生了这部作品。
