蚁食不损寿
“蚁食”，一为不拣食，像蚂蚁一样什么都能吃，只要无害身心的食物，不需要过分求冷、热、精、细、美味。卫生当然要讲，但也不必过于苛求。二为吃得少：像蚂蚁一样吃得少。狼吞虎咽恣食饱餐为患的，早已众所周知。梁章钜《退庵随笔摄生》的“所食愈少，心愈开，年愈益。所食愈多，心愈塞，年愈损”，是食多与食少利弊的最好总结。
龟欲心舒畅
“龟欲”，龟被视为长寿的象征，更具“与世无争”、“一无奢望”的习性。一者，不意气用事，遇事以退为务，以柔克刚。孔子强调：“戒之在斗”，是有深远意义的。但另一方面必须指出，我们的“龟缩”，是指名、利、富、贵而言。凡涉及大是大非，则应挺身而出，否则这样的养生是“苟活”!二者，龟无欲望，一贯不争不闹。从大至狮虎、小至蚁蝼都有角斗，而自古以来少见到乌龟打架。儒家的“知足常乐”、道教的“欲界六天”、佛门的“欲尘”学说，都极言“贪”与“欲”对人的危害性。“贪”与“欲”的基础是“想”，如你什么都不“想”，那么也不会有“贪”、“欲”之念的产生。“不如意事常八九，能得成全无二三”，索性像龟一样“寡欲”，则心境舒畅怡然。
猴行身敏捷
“猴行”，猴子反应敏捷、行动轻快，具有朝气与活力。要做到这一点，一言以蔽之，曰：“勤劳不懒”。猴子的长处有两点：
其一，多动。多动不一定就指跑步、打拳。在日常生活中尽量少坐车子、电梯，以自己行走为主。另一层意思是多动脑筋，尤其是在自己的事业上多动脑。脑子多动了，脑细胞才更发达。
其二，戒惰。干祖望的戒惰，是平常少坐多立，乐于坐硬板凳，正襟危坐，一直可保持英姿焕发、精神饱满。
干祖望说，养生要有正确的方法和理念，并付诸行动;抛弃那些保健养生之大敌。首先，最有害身体的是吸烟。吸烟的害处罄竹难书，早已众所周知，不再细述。其次是酒。酒尚有些有益之处。但对“一日不可无此君”者言，也如同慢性自杀。《顾松圆医镜》：“烟为辛热之魁，酒为湿热之最……极能伤阴，断不可用。”在古时早已洞察了这两敌。第三则是滥用药物。药物对人来说，是治病、急救之品，而不是养生品。凡小病大药、浅病重药、无病进药，都是有害而无益于身体健康的。
