陈小姐在一次淋雨后得了感冒，咳嗽一直不好。她听说喝酸梅水能够止咳，于是就猛灌了一大杯酸梅水。刚开始，咳嗽真的减轻了，喉咙也舒服多了。但是不久后，陈小姐感觉身体不舒服，想咳也咳不出，结果感冒反倒难治了。
专家说，陈小姐的病难治，原因之一是由于她吃了酸性的食物或药物。在中医学中，酸味的药物或食物，大多有收敛、酸敛的作用。对于外感初起，即一些感冒式的咳嗽，中医认为这是一种邪气侵犯人体造成的。治疗的办法是要“驱邪”，把这些危害人体的病毒、细菌等有害物质赶出体外。在民间流传的这种吃酸可以止咳的说法，其实是一大误区。当患者吃下酸性的食物或药物时，就会把这些导致感冒的不好的“邪气”敛进体内，虽然在一时喉咙感觉到舒服畅快，但是反而会使病情迁延，对于治疗疾病就更困难了。酸梅汤、咸金橘和一些带酸味的水果，如李子、较酸的苹果、柠檬等，还有番茄、姜、醋等，都属于酸性的食物。患者如果患有咳嗽，就应该尽量避免吃这些食物，才能有利于治疗康复。
医生说，现在有些患者一开始咳嗽，就马上到药房去买止咳药水喝，把咳嗽很快就止住了。其实这对外感咳嗽来说并不是一个好的治疗办法，弄不好还可能引起肺脓疡。在外感咳嗽初、中期的时候，服用这些药物，就会抑制咳嗽运动，把邪气敛进体内，反而对身体有害。
专家表示，咳嗽并不是坏事，当人遇到疾病时，人体就会产生一种自我保护的反应，引起咳嗽运动。当人体吸入粉尘，体内有一些分泌物或坏死组织时，气管中的纤毛就会向上涌，通过咳嗽，将不好的物体排走。
中医对外感咳嗽初起的正当治疗，一般主张宣肺、化痰、驱邪。宣肺是通过舒张气道、稀释痰涎，使痰容易咳出，达到驱邪目的，这样咳嗽自然会好。中医止咳，一般会使用辛（辣）、苦和甘（甜）的药物。患者能够在咳嗽初期服用一些宣肺的药物。在饮食上要清淡，尽量避免吃一些肥腻、煎炸、过甜、酸性食物，老火汤也尽量少喝。患者可以多吃一些蔬菜、瓜果，苦瓜更佳。
