战国时期的《内经》是我国第一部医学理论专著，《素问?五常政大论》主张：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。”书中高度评价了食疗养生的作用，也是食疗养生理论的重大进步。
唐代名医孙思邈在其所著的《备急千金要方》中设有“食治”专篇，其中共收载药用食物164种，分为果实、菜蔬、谷米、鸟兽四大门类。孙思邈指出：“食能排邪而安脏腑，悦情爽志以资气血”、“凡欲治疗，先以食疗；既食疗不愈，后乃用药耳”；并认为“若能用食平疴，适性遣疫者，可谓良工，长年饵老之奇法，极养生之术也”。至此食疗开始成为专门学科。孙思邈的弟子孟诜集前人之大成编成的《食疗本草》将食疗、药膳作为专门的学科进行详细的论述，是我国第一部集食物、中药为一体的食疗学专著，共收集食物241种，详细记载了食物的性味、保健功效，过食、偏食后的副作用，以及其独特的加工、烹调方法。
食疗的分类
（1）粥类
粥即用米加水煮制而成，如加入药物同煮便称作药粥，亦可将适量药汁兑入粥中供病人服用。它包括了食疗与药疗的双重效果。如干姜是中医用于温中散寒的药物，但无补养作用，只适用于里寒之症；粳米或糯米可以健脾益气，却没有散寒力量。若用干姜与米合煮粥服食，就成为具有温补脾胃、治疗脾胃虚寒的食治良方。又如用糯米煮成粥，在煎煮时加入适量葱、姜，煮熟后兑入一小杯醋，既能治疗感冒，又能防感冒。用谷米煮粥，加入药特别是补益性的药粥，可以当作早餐或点心食用，既可充饥，又作食疗。粥类食品简便易行，在古今食疗中用的最多。
