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2000年，互联网泡沫破灭。马云在香港遇见关明生。
关明生，生于香港，先后就读于英国剑桥工业学院和伦敦商学院，在美国通用电气公司工作达15年。
2001年1月11日，52岁的关明生被任命为阿里巴巴首席运营官。
2000年9月，第一次“西湖论剑”时，与王志东、张朝阳、丁磊、王峻涛的关门会议上，马云提的第一个问题是，“你们如何开除人？”
关明生来之前，阿里巴巴每个月开销是200万美元。融来的2500万美元所剩不多。关果断收缩业务，backtochina。
关明生经常在办公室打盹儿，但裁起人来从不含糊。
2001年，关明生初入阿里杭州总部时，一个名叫Yen的外国人在公司里被他遇到。他查阅了那个外国人的档案及薪资，随即将Yen叫进自己办公室，告诉Yen：“Youarefired！”这一切仅在半天之内完成。小伙子哭了。
“那个外国员工的薪水足可以养10个中国员工。”关明生说。
调整了发展战略之后，阿里巴巴开始集中精力开源节流，把目标集中在服务中小企业上，并对中层干部进行销售培训。
2001年最后一个月，阿里巴巴居然有了现金盈余，并从此步入良性发展。
2002年全年实现收支平衡。
2003年全年赢利1亿多元。
“关明生带领阿里巴巴实现了业务从起步到一定规模性增长，但其更突出的贡献在于，帮助阿里巴巴这家初创企业引入了大型企业架构，梳理了阿里巴巴理念。”
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2007年11月6日，阿里巴巴在香港上市。根据阿里巴巴上市时披露的公司高管持股数，进入阿里巴巴仅1年的卫哲，持有48250000股，这一持股数，仅次于创办人马云及蔡崇信。
31岁就当上百安居中国区总裁的卫哲，被视为“土壤里蹦出来的怪物”，是“最年轻的500强公司中国区总裁”。
“卫哲演讲有激情、有条理；平时善沟通、有规划。与马云一样，学外语出身，善于与海外沟通。马云找了个自己。”外界如此评价。
“这挖人就像拔牙，猛地一拔，被拔者与拔牙者都很痛苦，而且还会流血。我天天去摇，摇松了，就来了。”挖到卫哲后，马云说。
