1964年9月10日，马云出生在浙江杭州西子湖边的一户普通人家。
小时侯的马云是一个"问题少年"。
从小学到中学，样子瘦小的马云拥有一个和自己身体条件很不相配的爱好——打架，据说其好斗的架势丝毫不亚于后来站在台上演讲时的模样。打得缝过１３针，挨过处分，被迫转学杭州八中。从家长到老师、邻居，都对这个顽皮孩子的前途不抱希望。
爱打架的马云一直非常痴迷武术，长大后的他，练过散打，也练过太极拳。武侠情节一直深深地伴随着他。2000年，中央电视台拍摄根据金庸小说改编的四十集电视连续剧《笑傲江湖》。马云得知消息后非常激动，他四处打探，通过种种关系要求出演风清扬一角。“我觉得他的武功是出手无招，这是我一直向往的一种境界。”由于缺乏表演经验，马云最终被导演放弃了。但这并不影响他对武侠的痴迷和热爱。回到公司，马云把办公室的牌子统统换成了金庸小说里的武林圣地的名字。连后来开张的淘宝网上也用了韦小宝和老顽童的名字招徕客人。最近江湖上传言,马云将出演正在拍摄的《碧血剑》中的袁承志的师父穆人清.不知道到时候,马大侠会施展出什么样的绝世武功?
马云生在在那个特殊的年代。由于家庭出身不好，家庭压力大，父亲脾气火爆。马云在父亲拳脚下长大，呆不住家却特别爱交朋友。打了无数次的架，没有一次为自己，全是为了朋友。马云认为自己最讲义气。在马云的心中，朋友最珍贵，“这么多年，到现在为止我觉得最最珍贵的是朋友的友情，我在每一次最困难的时候都是朋友帮忙，小时候也一样，所以我把朋友的友情看得很重”。“这么多年，到现在为止，我觉得最最珍贵地是朋友的友情。我在每一次最困难的时候，都是朋友帮忙。小时候也一样，所以我把朋友的友情看得很重。所以你出去的时候，有时候朋友受欺侮了，我好像一种莫名其妙地感觉，就觉得这个人怎么可以这样？”这种对朋友的态度让马云拥有了一大批铁杆朋友，这批朋友形成的庞大关系网成为日后马云创业时的重要资源，其中不少朋友还成了其创业团队的重要成员。
马云从小性格坚强、勇敢、不服输。自己虽然个头小，但打起架来却不看对方块头大小，从不怕个头大的，“因为我人小，所以人家不防你。所以你进攻要速度快。” 有一次为了一些事情和一个高大的年轻人打架，别人都以为身材矮小的马云会不战而退，可是后来马云却越打越勇，虽然没打赢对方却在气势上让对方颇感震惊。这不能不让人想到许多年以后的淘宝EBAY之战，在气势上会让人感觉惊人的相似。这些打架的经历和学问形成了马云性格中争强好胜，不惧怕强者的因素，这些性格特点在马云以后的企业经营中都可以看出来，在创办中国黄页时，不怕和电信公司的直接竞争，在创办阿里巴巴时，不怕已有的竞争者，最后做到全球最大的B2B网站，在创办淘宝时，C2C市场已经有了一个绝对的强者易趣，但淘宝依然强势进入，用了不到两年的时间成为易趣势均力敌的市场对手。
马云说 “我大愚若智，其实很笨，脑子这么小，只能一个一个想问题，你连提三个问题，我就消化不了。”从小，马云功课就不好，数学考过1分，但是英语却特别好，原因竟然是：“爸爸骂我，我就用英语还口，他听不懂，挺过瘾，就学上了，越学越带劲。” “从8岁起，我就在西湖边上找老外聊天，后来带老外在杭州旅游。我学英语纯粹是出于兴趣，学起来乐趣无穷。”从１３岁起，马云就骑着自行车带着老外满杭州跑。就这样，没有出过一天国，马云练就了一口纯正、流利的英语，这对他日后的发展大有裨益。多年后，他在面对BBC等各大媒体采访时应对自如，在世界各地演讲时侃侃而谈，表现出来的气度丝毫不逊色于人，令人不敢小觑.
