童年，生不逢时
父亲史践凡用四个字概括了女儿史兰芽的童年生活，那就是“生不逢时”。父母在文革中受到冲击，爷爷当时是文化局的局长，也被关进了“牛棚”，他得知长孙女出生的消息后兴奋不已，吟诵了一首苏东坡的《浣溪纱》：山下兰芽短浸溪/松间沙路净无泥/萧萧春雨子规啼……爷爷为她起名为“兰芽”，是把他的心境与对下一代的希望都赋予了这个小生命。
初生的史兰芽先天不足，体弱多病，刚出满月就不断地往医院送，小小的身体被针头扎得千疮百孔。那个年代是可以多生几个孩子的，可是父母亲太忙，再加上被小兰芽给折腾怕了，从此没有再生育过。
学艺，不辞辛苦
她从小学二年级开始学弹琵琶，十根手指弹得生疼，无论酷暑还是严寒，她从未间断过。后来学习唱歌，也是如此。一次兰芽生病了，不想去上课，父亲逼着她非去不可。这样做的目的就是从小教育女儿艺术是神圣的，是严肃的，是必须吃苦换来的，不是凭一时的兴趣，当成儿戏来对待的。
史兰芽的身体不太好，父母亲本来不想让她做演员的，可是一家人都是搞艺术的，来往的朋友也是从艺人员，在饭桌上谈论的还是艺术，这样一个环境中长大的孩子，怎么能不感染艺术的气息呢？父母觉得就算搞艺术，搞一些文字方面的工作比较好，可是小兰芽还是无法抗拒地走入了演艺圈。
从艺，路途坎坷
尽管有导演爸爸和妈妈，可史兰芽的从艺之路并不平坦。在拍摄《天皇巨星》时，她只有17岁，是剧组里最小的一个，那时她应该得到800元钱的报酬，第一次赚这么多钱，谁知剧组里有人欺负她，不但没有给她报酬，反污她欠了剧组800元钱，同情她的人劝她罢演，她哭着打电话给父亲，父亲认为那件事是她的社会经验不足造成的，以后会吸取教训的，但做为一个演员不可以罢演，这是一个艺德的问题。
经过那场委屈后史兰芽不想拍戏了，那时黄蜀芹的《围城》正等着她这个唐晓芙呢，父亲说，一个演员一生当中能撞到好导演好本子是相当不容易的，父亲让她考虑清楚再做决定。后来史兰芽还是接下了《围城》。没几天的功夫，兰芽又在电话里哭了起来，说是导演要把她好不容易留起来的长发剪成短发，父亲再次说道，演员的头发从来就不是自己的，戏好就是剃光头也行。史兰芽坚持下来，也正是《围城》的唐晓芙使她名扬四方。
