林语堂是勤奋多产的现代文学大师、哲学博士、教授。他一生涉猎广泛，读书甚博，著作极丰，先后完成数以千计的散文、杂文、小品、随笔及多部译著。通行的有《林语堂文选》上、下册。
林语堂读书非常讲究方法。他认为读书的目的在于“使人得到一种优雅和风味”。他提倡读书要“知味”。“读书须先知味。这味字，是读书的关键。所谓味是不可捉摸的，一人有一人胃口，各不相同，所好的味亦异。所以就必先知其所好，始能读出味来。”林语堂认为，同一本书，同一读者，一时可读出一时之味道来。他还举例说，读名人的文章，未见面时，是一种味道，见了面交谈之后，再读他的文章，自有另一层的深切的理会。如果与其人绝交以后，再读读他的文章，亦另有番味道。所以他说：“一切好的书都可以在读第二遍的时候获得益处与温故而知新的喜悦。”林语堂认为：“苦学”二字是骗人的。头悬梁锥刺股的故事是荒谬绝伦的。他说：“我把有味或有兴趣认为是一切读书的钥匙。”他坚持读书是一种乐趣，是一种享受，是一种值得尊重和令人妒忌的享受。他认为读书不是为了某种义务，而是“意兴来时便拿起一本书来读，要读得有完全的乐趣”，“读书必须十分自然”才能做到“开茅塞，除鄙见，得新知，增学问，广识见，养性灵”，才能有“读书人之议论风采”。
