看到一个汉字和一幅线条图画时，我们几乎不需要时间就可以分辨出哪个是我们语言中的文字，哪个只是一幅画。但是，在心理学实验室里，“不需要时间”就变成了一个我们很难感觉到的极短时间——170毫秒。正是在170毫秒中，我们的大脑，帮我们区别了汉字和线条图画。
建立于2005年的浙师大发展与教育心理学科研实验室，拥有整套研究大脑活动的近红外成相设备。曹晓华等通过该实验室先进的128导EGI脑电仪，对二至六年级的小学生阅读汉字时的脑电波进行了采集分析。
他们发现，在小学生阅读汉字时的脑电诱发反应的170毫秒内，汉字诱发的脑波幅度显著强于线条图画诱发的脑波幅度，并且这种脑波产生的区域，明显偏向于左脑。
曹晓华介绍说，人们常说左脑具有语言功能。我们读到汉字，大脑会有专门的区域来加工这些汉字的视觉形状信息，这个专门区域就在左脑，心理学上把这种能力称为“专家化技能”。曹晓华认为，这种技能与学习经验和大脑成熟都有关系。
