从本质上讲，叛逆心理是指在一定的外界因素作用下，对某类事物产生反感情绪，故意做出与该事件发展的常理背道而驰的举动的一种心理状态。它是个体对于外界的教育引导所采取的一种负向的心理活动。这是发生在中学生身上的一种普遍的社会心理。
现在的学生多是独生子女，由于社会、家庭、自身等诸多方面的原因，不少学生的成长过程往往都伴随着一定的心理发展不平横，如：性格孤僻、怪异；情感脆弱易变，意志不够坚强；缺乏合作精神，以自我为中心；爱与老师顶牛、爱钻牛角尖；不能接受老师家长的批评与指导；对他人缺乏同情心、爱心：甚至叛逆等等。
叛逆心理是一种反常的情感体验和行为倾向，通常表现为情感的对立、抗衡和情绪上的嫌恶、不满，他和中学生执拗性紧紧的联系在一起，是中学生的一个鲜明的心理特点和年龄特征。
其主要表现为：
在家不听父母话，在校不听老师话；扰乱课堂纪律，不完成作业，时有逃课现象；对学校倡导的事往往对着干，甚至不时搞点恶作剧或破坏公物。他们对老师或父母的教育常会表现为很不服从，告诉他不能怎么做，他偏要那么做，甚至公开顶撞。
究其产生的原因为：
这一严重心理障碍的成因较复杂。主观上学习目的不明确，尚未形成科学的人生观；性格上活泼爱动，甚至不失聪颖和机灵；主观能动性较强，自我表现欲望强烈。客观上有社会阴暗面的影响，有应试教育各种弊端对其精神的压抑，或极强的自尊心遭到伤害等等。
而中学生叛逆心理的产生不是固有的态度对抗，而主要是教师在教育引导是某些特征诱发的结果。例如在教育学生的活动进行过程中，学生一旦了解到教师的行为动机不是有利于他而是另有所图，就会产生心理对抗。又如，教育时不顾及学生当时所处环境就会诱发学生的感情障碍，是学生紧闭心扉，导致学生对教师的教育采取排斥态度，而拒绝接受本来就能够接受的东西。由于对学生的教育无限制的重复，噜唆，致使学生感到厌烦，转而形成消极的态度对待教师对其进行的教育活动。
究其矫正的对策：
中学生产生逆反心理的因素与社会影响、学校教育、家庭条件、个人认识和个人经历有关，而其直接作用的一般是三种心理因素：首先由于认识上的片面性，对教育采取不信任的态度。其次，有强烈的自我表现欲和虚荣心，不能正确的估计自己，过于自信、自负。第三，受好奇心的支配。因此，在实施矫正策略时，要对症下药，因情而变，且应主要采取理解和疏导的方法为主。
