今年国庆长假期间，天津市南开区一居民楼内发生了一起犯罪嫌疑人持刀挟持一名6岁男童，并向其家长索要5000元钱的恶性事件。快速赶到的警方与挟持人经过40多分钟的谈判周旋后，人质被救下，作案男子也被警察抓获。
让警察没有想到的是，这个名叫刘强（化名）的作案者竟是一名毕业于某名牌高校3年的毕业生。
挟持儿童是因为失业一个多月的他，口袋里只剩下22元钱，房租也已经欠了一个多月。让办案警察感到痛惜的同时，刘强对法律的无知也让警察们非常惊讶。在看守所里，刘强不认为自己的行为是严重犯罪，还幻想着过几天就能出去。
到底是什么把一个受过高等教育的青年送进了看守所？
1999年，刘强从河北农村考入南方某大学药学专业。他一时成了家乡的骄傲，因为那个村子少有大学生。但是，因为父母身体不好，家里一直不富裕，刘强上大学的学费和住宿费，都是找亲戚朋友借的。
到了大学，刘强看到有的同学花钱非常大方，再看自己花着家里借来的钱，心里很不平衡。因为总还不上债，债主有时会到家里要钱。刘强一想到父母年龄大了，身体又不好，还因为自己受委屈，心里很难过。大一下学期，他提出退学，想去打工挣钱让父母过上好日子。经过学校老师和家人的劝说，他才平静下来。
为了减轻家里的负担，他申请过助学贷款，也通过勤工俭学解决自己的生活费。送一袋牛奶一毛钱，他坚持过一个学期。
毕业后，通过应聘，刘强来到天津一家很有名的制药集团从事产品研发。这家企业看中高学历，对博士、硕士开的价码很高，相比之下，本科生待遇不算高。刘强当时每月1400元工资，公司提供宿舍。其实这些工资加上其他福利，一个人生活不成问题。但他总想着多挣一些钱寄回家，因为出嫁的妹妹离了婚，身体也落下了病，家里更困难了。刘强认为，自己在这家人才济济的企业提薪提职无望，干了一年多，便辞职了。
因为是学药学的，也知道药品销售利润很大，刘强来到浙江，应聘一家医药企业的医药代表，他说做这行一是想挣钱，二是想改变一下自己的性格。但由于不太善于和人打交道，也非常看不惯医生吃回扣的现象，他的业绩一直不佳。干了一年多，刘强决定回到天津，因为他硕士毕业的女朋友在天津工作。
