自卑情结（inferiority complex)指自我评价偏低。按照心理学家阿德勒（A. Adler）的理论，自卑感在个人心理发展中有举足轻重的作用。阿德勒认为，每个人都有先天的生理或心理缺欠，这就决定了人们的潜意识中都有自卑感存在。每个人解决其自卑感的方式影响他的行为模式。许多精神病理现象的发生与对自卑感处理不当有关。按照艾里克森的人格发展理论，6-11岁是决定一个人的心理倾向是勤奋向上还是自卑、自暴自弃的关键阶段。
自卑情结是阿德勒的《个人心理学》一书中的核心概念。他认为人对“优越性”的渴望是起源于人的“自卑感”，而人的自卑感是肇端于在幼年时的无能。儿童对自卑感的对抗叫“补偿作用”。补偿作用是推动一个人去追求卓越目标的基本动力。
有趣的是，阿德勒之所以能提出自卑情结的概念，与他个人的成长经历十分有关。年幼时，他有一个比他高大、英竣聪明的哥哥，使他从小就生活在哥哥的阴影之下。就是靠一股要赶哥哥的决心和毅力，阿德勒不断在挑战自我，直到最后比哥哥成就大得多。
