中国数学会奥林匹克竞赛委员会委员潘承彪，中国科学院院士马志明、林群，中国工程院院士、教育部原副部长韦钰对异化的奥数痛心疾首。
1959年，第一届国际数学奥林匹克竞赛（IMO）在罗马尼亚首都布加勒斯特举办，至今为止已举办52届。我国从1985年开始派选手参加IMO，除1998年因故未参加台北竞赛以外，至今共参加25届，共有154人参赛，其中120人获得金牌。
1991年，我国将IMO引入小学，开始全国小学数学奥林匹克竞赛。然而，很多专家认为，随着奥数成为普及型、大众性的活动，它的作用已逐渐被异化。
学校摘“果子” 家长猛“施肥”
从IMO引入中国开始，潘承彪就参与了这一活动，还在中国数学会奥林匹克竞赛委员会担任委员，并多次参加奥数冬令营和国家队的选拔辅导工作。
对于这位见证中国奥数发展之路的数学家来说，当前奥数俨然已经“变了味儿”。原本是培养中学生对数学的学习兴趣、提高学生的逻辑推理能力、发现和选拔数学精英的竞赛，却变成了以进入优质中学和大学为目的的比拼解题技巧的强化训练。更为严重的问题是，根本不应该举办的“小学奥数”已经泛滥成灾。
与高中数学竞赛相比，小学奥数竞赛问题尤甚，奥数成绩已成为学校选拔学生的参考标准。“学校看成绩‘摘果子’，家长就拼命给孩子‘施肥’。”潘承彪质问说，“如果考不好，上不了好的学校，就是天和地的差别，你能责怪家长和孩子着急吗？”
奥数竞赛的功利性并非与生俱来，美国、俄罗斯以及欧洲各国都没有这种现象。中国“奥数热”究其本质，还是优质教育资源有限，是大众日益增长的文化教育需求与优质教育资源缺少之间的矛盾。
同时，在考试和竞争机制的催化作用下，弊端就产生了。过早的慢性压力逐渐抹杀了青少年学习数学的兴趣，导致他们到了大学后劲不足。
潘承彪认为，政府应当采取有力政策措施，让小升初与奥赛不再挂钩。为此，他曾连续3次向北京市政协写提案希望禁止在小学阶段开展高难度的数学竞赛。在科学界与社会舆论的压力下，教育部在2001年发文，禁止公办学校以奥数成绩选拔学生，民办学校不能出现奥数试题。
