班里有一位同学的父亲病重，家里非常困难，刘旺一筹莫展，最后找到分管的老师，非要把自己每月2元的困难补助改发给那位同学。
14年来，刘旺的老师和同学都非常关心刘旺的成长，希望他能早日随飞船登天揽月。当聂老师从电视上看到刘旺说“我14年来的辛苦付出得到了认可。”聂老师当下就流泪了，因为多年来，自己最清楚刘旺的艰苦付出与执着追求，实在是太不容易了！
在初中同学郭天明眼中，刘旺是一个有恒心、有毅力的人。他说：“初中刚入学时，他的成绩在班里处于中下游水平，但他脑子好、不服输，又能把旺盛的学习势头和好的学习习惯坚持下来，后来他的成绩一跃而为全班前五名，再没掉下来过。”
中学时期，刘旺德智体美劳全面发展。他爱好广泛，动手能力超强，喜欢音乐，自学了口琴，对他美妙的琴声同学们至今赞不绝口。在体育方面更是突出，篮球、短跑、长跑、跳远、跳高……校运会上，几乎每个项目都能见到他的身影，而且每次都能拿到前几名。
这些，为刘旺后来的航天员生涯奠定了基础。
1988年，刘旺以高出分数线80多分的成绩从平遥一中考入空军飞行学院。与他一同考过的还有同窗好友郝庆文。当时他们同住一间宿舍，在共同学习生活的过程中，两人也显现出完全不同的生活习惯。
“他总是班里边早出晚归的那个人，一直是学习型人才，文化课始终保持在班级前十名。三年的高中生活里，刘旺每次都是全票当选班长。”郝庆文回忆道。
随着学习压力的增大，刘旺曾在郝庆文家借宿过一段时间。而对于郝庆文“早恋”，刘旺也经常劝其要好好学习，不要因为谈恋爱而影响前途。正值青春时期的郝庆文对于刘旺异于常人的成熟思想自然无法理解，二人因此还冷战过一段时间。
空军生涯
1988年高考前，刘旺第一次违拗母亲，执意要当飞行员。母亲刘翠莲怎么也不想让独子去当飞行员，但平时成绩优秀，且已被保送至北京青年政治学院的刘旺却心意已定。那年高考，他比招飞要求的分数高出100多分。
1988年，19岁的刘旺说服家人，以超出高考重点录取分数线38分的优异成绩从平遥中学考入空军飞行学院。
